Noget vi gruer for her på Danwatch, er hvis de krypterede sms-tjenester, vi bruger, en dag ikke længere kan holde vores oplysninger hemmelige. De er nemlig vigtige værktøjer til at passe på vores kilder og til at passe på vores oplysninger. Det skrev vi faktisk lidt om i sidste uge, da israelske Cellebrite har udviklet en tablet, der kan overvåge en smartphone – og heriblandt måske læse Signal-beskeder.
For en lang række journalister er den frygt nu blevet til virkelighed, da de krypterede sms’er, de har sendt via WhatsApp eller Facebook Messenger er blevet overvåget.
“Jeg føler mig skyldig over de beskeder, jeg har sendt. Og jeg føler mig skyldig over for de kilder, der har sendt mig beskeder. Vi troede jo på, at hvis vi bare sendte beskeder krypteret, så var alt sikkert. De vidste jo ikke, at min telefon var inficeret”.
Sådan siger den azerbaijanske journalist Khadija Ismayilova til OCCRP, efter det er kommet frem, at hun er en af de 188 journalister, som et omfattende internationalt journalistisk samarbejde viser, har fået deres telefoner inficeret med overvågningssoftwaren Pegasus.
Dermed har virksomheden NSO Group kunnet sælge muligheden for at spore og overvåge journalisterne til de selvsamme totalitære regimer, som journalisterne i høj grad arbejder med at undersøge.
NSO Group sælger nemlig overvågningsudstyr til lande som Azerbaijan, Ungarn, Marokko og Mexico. Og staterne har altså haft adgang til at spore og overvåge personer som for eksempel graverjournalister og medieejere. Journalisterne kommer blandt andet fra flere større medier som AFP, CNN, The New York Times og Al Jazeera.
I alt viser afsløringen, der er lavet af 17 medier i 10 lande – herunder The Guardian, Washington Post og Le Monde – at ikke mindre end 50.000 journalister, politikere, advokater og aktivister fra hele verden har haft overvågningssoftwaren Pegasus på deres smartphone. 50.000 personer, som ifølge The Guardian tilhører en gruppe mennesker, der er “interessante for NSO Groups klientel”.
Listen inkluderer også to kvinder tæt på den myrdede saudiske journalist Jamal Khashoggi og en mexicansk journalist ved navn Cecilio Pineda Birto, der blev myrdet i 2017 efter at have skrevet om korruption i landet.
Men selvom Pegasus nok er 2021s mest spektukulære angreb på journalister og aktivister, har året også budt på andre angreb. Vi har samlet et par stykker.