På sin vis er intet ændret efter det sydafrikanske valg i slutningen af maj. Præsidenten kommer, som han har gjort siden enden på Apartheid, fra African National Congress (ANC), og han hedder, som han har gjort siden 2018, Cyril Ramaphosa. Alligevel er intet som før i sydafrikansk politik.
For første gang nogensinde fik det hæderkronede selvstændighedsparti ANC under 50 procent af stemmerne (40%), og for første gang nogensinde har Sydafrika derfor nu en koalitionsregering. ANC har slået sig sammen med deres traditionelle rivaler fra Democratic Alliance – et centrumhøjre parti med rødder i det hvide Sydafrika – og et mylder af mindre partier på tværs af det politiske spektrum. Den nye opposition føres an af de to venstreradikale ANC-udbrydere, Economic Freedom Fighters og uMkhonto weSizwe.
Den historisk lave tilslutning til ANC ændrer ikke kun den politiske virkelighed i Sydafrika. Valgets tale er en advarsel til ANCs søsterpartier i hele det sydlige Afrika. På overfladen står de gamle selvstændigheds-bevægelser i regionen stadig stærkt. ZANU-PF har fortsat magten i Zimbabwe. Det samme har FRELIMO i Mozambique, SWAPO i Namibia, BDP i Botswana og MPLA i Angola, akkurat som de har haft det siden landene blev frie nationer. Men jorden gynger under partierne, der har stadig sværere ved at fastholde opbakning blandt især de unge, urbane og digitale vælgergrupper.
I Angola vandt MPLA valget i 2022, men det var med den mindste margin i landets historie. I Zimbabwe har ZANU-PF været så presset ved de seneste valg, at de har måttet ty til valgsvindel for at beholde magten. Og i Mozambique, Namibia og Botswana, der alle går til valg senere i år, er der også sprækker i de traditionelle magtpartiers dominans.
Efter alt at dømme kommer ingen af dem til at tabe magten ved de forestående valg, men tiden, hvor deres navn og historie alene berettigede dem til at lede lande, er ovre. Hvis de ikke leverer reelle politiske resultater og økonomisk fremgang, får de det før eller siden vide af vælgerne. Akkurat som ANC netop har fået det at vide med største eftertrykkelighed i Sydafrika.