“Du er den bedste og mest betroede ven”.
Sådan skrev den dømte sexforbryder og finansmand Jeffrey Epstein i 2017 til en 62-årig mand i Dubai, De Forenede Arabiske Emirater (UAE).
Manden hedder Sultan Ahmed bin Sulayem, og han er ikke hvem som helst.
I tre årtier har bin Sulayem været en af de mest indflydelsesrige personer i Dubais økonomiske udvikling, og Epstein beskrev i 2013 bin Sulayem som Mohammed bin Rashid Al Maktoums – UAE’s premierminister – højre hånd.
I januar i år var bin Sulayem til World Economic Forums årlige møde i Davos, og han har stået i spidsen for den statsejede havne- og logistikgigant DP World, som under hans ledelse er blevet en af verdens største operatører af containerhavne og logistikinfrakstruktur med en tilstedeværelse i mere end 80 lande.
Nogen vil måske også kende DP World fra golfturneringen af samme navn, hvor virksomheden er hovedsponsor.
Det amerikanske justitsministerium offentliggjorde tidligere i år tre millioner dokumenter, heriblandt en masse e-mails, der har indgået i efterforskningerne af Jeffrey Epstein.
I 2008 blev Epstein dømt for rufferi med en mindreårig pige. Sagen førte til flere undersøgelser, fordi andre kvinder stod frem og anklagede ham for at stå bag et omfattende netværk, som rekrutterede og seksuelt misbrugte unge piger.
Han blev derfor anholdt igen i 2019, tiltalt for sexhandel med mindreårige, men han døde i fængslet, før retssagen begyndte.
De amerikanske myndigheder har fortsat efterforskninger for at klarlægge hans eventuelle medskyldige, og i den forbindelse er Sultan Ahmed bin Sulayem kommet i søgelyset.
Udenrigspolitik, forretninger og en torturvideo
En e-mailkorrespondance mellem bin Sulayem og Epstein er dokumenteret allerede i 2007 og fortsatte længe efter, at sidstnævnte blev dømt for rufferi.
I januar 2017 skrev bin Sulayem til Epstein forud for præsident Donald Trumps indsættelse i Det Hvide Hus:
“Tror du, at det er muligt for mig at trykke hånd med Trump”.
De to mænd mødtes flere gange over en årrække, og i alt optræder bin Sulayems navn mere end 4.700 gange i de såkaldte Epstein-filer.
Epstein satte i 2012 den emiratiske forretningsmand i kontakt med blandt andre Israels daværende premierminister Ehud Barak, og ifølge BBC kontaktede Epstein i 2009 den daværende britiske erhvervsminister Peter Mandelson på vegne af bin Sulayem.
I henvendelsen bad Epstein Mandelson om at “være flink mod Sultan”. I samme periode arbejdede bin Sulayem på, at den britiske regerings tilladelse til at hans selskab DP World kunne drive havnen London Gateway Port.
Der er ingen beviser for, at Mandelson begik noget ulovligt i havne-sagen, men han blev i februar 2026 anholdt for misbrug af offentligt embede i forbindelse med hans relation til Jeffrey Epstein.
Det er ikke kun udenrigspolitik og forretningsforbindelser, Epstein og bin Sulayem har skrevet om.
I flere mails skriver de meget eksplicit om seksuelle forhold til en række kvinder, og under en ferie med sin familie i Santa Fe sendte bin Sulayem links til flere pornosider til Epstein over beskedtjenesten iMessage.
“Det er hende her, jeg var sammen med i Paris, tror du, hun i virkeligheden er en mand?”, skrev bin Sulayem til Epstein i 2013, hvor han også vedhæftede et billede af den omtalte kvinde.
I en anden mail fra 2015 skriver han: “Denne pige har en russisk far og en cypriotisk mor (…) Det bedste sex jeg nogensinde har haft, en fantastisk krop”.
I 2017 har bin Sulayem fremsendt et billede med teksten: “Dette er min nye 22-årige usbeker”, hvorefter Epstein svarer tilbage med en rettelse:
“Ifølge hendes pas er hun nu 23 år gammel”.
Den mest opsigtsvækkende mail er dog afsendt fra Epstein med bin Sulayem som modtager:
“Hvor er du? Er du ok, jeg elskede torturvideoen”, skrev Epstein tilbage i april 2009.
At være nævnt i Epstein-filerne eller at have haft omgang med den dømte finansmand er ikke ensbetydende med, at en person har bistået med noget kriminelt, og bin Sulayem er ikke tiltalt eller sigtet af myndighederne.
Noget tyder dog på, at sagen alligevel har fået betydning for den indflydelsesrige forretningsmand fra Dubai.
13. februar 2026 – kort tid efter offentliggørelsen af Epsteins kontakt til bin Sulayem – udsendte DP World en pressemeddelelse, hvori de skrev, at bestyrelsesformand og administrerende direktør Sultan Ahmed bin Sulayem havde trukket sig med øjeblikkelig virkning.
Pressemeddelelsen begrundede ikke fratrædelsen, men i dagene op til havde flere udenlandske virksomheder, herunder Canadas andenstørste pensionskasse La Caisse, truet med at droppe fremtidige aftaler med logistikvirksomheden som følge af direktørens relation til Epstein.
Efter bin Sulayems fratrædelse lød det fra La Caisse, at pensionskassen ville fortsætte samarbejdet med DP Worlds nye ledelse ifølge CNN.