Er et dansk rederi i færd med at bistå Marokko i deres folkeretsstridige besættelse af Vestsahara?
Det vurderer organisationen Western Sahara Resource Watch og to folkeretseksperter på baggrund af Danwatchs research, der viser, at Fredericia-rederiet Ocean7 i øjeblikket har et skib på vej til Laayoune i Vestsahara.
Vestsahara har siden 1975 været besat af Marokko og bliver kaldt Afrikas sidste koloni. Marokkanerne sidder på alt større infrastruktur i området, herunder havnene, men hverken FN, EU eller Danmark anerkender marokkanernes suverænitet over territoriet.
Ocean7-skibet hedder MV Atlantic og forlod i slutningen af marts Tianjin i Kina. I skrivende stund ligger skibet ud for Namibia på Afrikas sydvestlige kyst, og det forventer at være i havn i Laayoune i begyndelsen af maj.
Det fremgår af skibets egen rapportering hos skibsovervågningsplatformen Marine Traffic.
“Vestsahara er ikke en del af Marokko, og Marokko har ikke ret til at disponere over territoriet. Ved at bistå Marokkos folkeretsstridige adfærd i det besatte Vestsahara bryder Ocean7 med helt grundlæggende samfundsansvar”, siger Erik Hagen fra Western Sahara Resource Watch, en pro-saharawisk organisation, der holder øje med, hvordan internationale virksomheder bidrager til Marokkos magtudøvelse i Vestsahara.
Professor i folkeret og menneskerettigheder ved Dundee Universitet, Jacques Hartmann, bakker op:
“Marokko har ikke lov til at være i Vestsahara og udnytte ressourcerne i området. Rederiet bidrager dermed til vedligeholdelsen af Marokkos ulovlige besættelse af Vestsahara ved at sejle varer til territoriet”, siger han.
Jacques Hartmann sammenligner Marokkos besættelse af Vestsahara med forholdet mellem Israel og Palæstina.
“Det kan måske lyde voldsomt i lyset af situationen i Gaza, men juridisk er der det samme på spil”, siger han.
Ocean7 har ikke svaret på Danwatchs spørgsmål til sejladsen. Det har derfor ikke været muligt at fastslå, hvilken last MV Atlantic fragter til Laayoune, men Ocean7s flåde sejler både med containere og såkaldt projektlast, for eksempel vindmøller.
Uanset hvilken last der er tale om, er det “dybt bekymrende”, at et dansk rederi anløber Laayoune, siger Erik Hagen.
“Vi anmoder Ocean7 om at være fuldstændig transparente omkring, hvad de transporterer, og hvem de gør det for. Fartøjet har intet at gøre i det besatte Vestsahara, når vi ved, at Marokko sidder på alt handel og benytter infrastrukturprojekter på territoriet til at stadfæste sin besættelse”, siger han.
Hvem er Ocean7?
- Ocean7 er et dansk rederi med base i Fredericia. Selskabet har kontorer i Europa, Mellemøsten, Asien og Nordamerika. De opererer en flåde af skibe, der kan fragte alt fra containere til særlig store og tunge komponenter. Skibet Atlantic er ejet af en tysk virksomhed, men er drevet af Ocean7, der planlægger dets ruter og står for lasten ombord.
- Det er ikke første gang, at et af Ocean7s skibe tiltrækker sig kritisk opmærksomhed. I august 2024 blev et andet af rederiets skibe, MV Kathrin, nægtet indsejling til Walvis Bay i Namibia i det sydvestlige Afrika, da myndighederne mistænkte skibet for at være lastet med våben til Israel
Juridisk gråzone
Striden om Vestsahara brød ud i kølvandet på Spaniens tilbagetrækning fra området i 1975. Marokko krævede straks kontrol med ørkenområdet, der er på størrelse med Storbritannien, men lokalbefolkningen modsatte sig og indledte en væbnet kamp anført af selvstændighedsbevægelsen Polisario.
I flere år lå parterne i krig med hinanden, inden FN trådte ind i konflikten og fik forhandlet en våbenhvile på plads i 1991. Siden har det været aftalt, at en folkeafstemning skulle afgøre hvem, der skulle have magten over Vestsahara, men 35 år senere er den stadig ikke blevet afholdt.
Marokko mener, at de har historisk ret over Vestsahara, der råder over særdeles attraktive naturressourcer. Men det afviser både Polisario og et flertal af FN’s medlemmer.
Derfor har internationale virksomheders aktiviteter i Vestsahara i årevis været genstand for massiv kritik.
Allerede i 2002 fastslog FN-advokater, at virksomheder, der opererer i Vestsahara, skal have lokalbefolkningens accept og være til deres gavn. Og i 2016 besluttede Folketinget herhjemme, at danske virksomheder skal “udvise særlig agtpågivenhed”, når de engagerer sig i Vestsahara og sikre, at deres kommercielle aktiviteter ikke skader lokalbefolkningen.
Der påhviler dermed alle internationale virksomheder, der arbejder i Vestsahara, et særligt ansvar, vurderer eksperter, Danwatch har talt med.
“Et selskab, der driver økonomiske aktiviteter i partnerskab med en ulovligt besættende magt, respekterer ikke sine forpligtelser til at overholde menneskerettighederne, herunder folks ret til selvbestemmelse”, siger Andrea Maria Pelliconi, lektor i international ret og menneskerettigheder på University of Southampton, hvor hun forsker i blandt andet Vestsaharas juridiske status.
Dette betyder dog ikke, at det er decideret ulovligt at drive forretning i Vestsahara eller for skibe at anløbe til havne på territoriet.
“Det er ganske klart, hvordan folkeretten forholder sig til Vestsaharas juridiske status. Men vi befinder os i en gråzone, hvad angår virksomhedernes ansvar i den forbindelse. Der er ikke en håndfast lovtekst, der slår fast, hvad en virksomhed må og ikke må i Vestsahara”, siger Jacques Hartmann.
Det samme understreger Frederik Harhoff, der er professor emeritus på Syddansk Universitet:
“Marokkos annektering er ulovlig efter folkeretten, men heraf følger ikke, at det er ulovligt at handle med myndighederne i Vestsahara, og der er heller ikke vedtaget nogen embargo eller blokade af Vestsaharas havne”, siger han.
Ocean7 er hovedsponsor i Superliga-klubben FC Fredericia.
Krav fra EU-domstolen
Som følge af Marokkos besættelse af Vestsahara har EU’s handelsaftale med marokkanerne i årevis været omstridt. I 2024 erklærede EU-domstolen aftalen for ugyldig, fordi den omfattede varer fra Vestsahara og dermed var indgået i strid med det saharawiske folks “ret til selvbestemmelse”.
Afgørelsen indskærpede, at det sahrawiske folk skulle have været konsulteret og have afgivet samtykke til aftalen.
Hvis Ocean7 skal leve op til EU-domstolens seneste afgørelse, skal rederiet derfor kunne dokuementere, at deres fragt kommer til sahrawierne til gavn. Det vurderer Andrea Maria Pelliconi.
“Virksomheder, der ønsker at handle med Vestsahara, bør kunne dokumentere, at de gør det i overensstemmelse med retten til selvbestemmelse, hvilket – baseret på EU-Domstolens afgørelse af 4. oktober 2024 – indebærer, at de skal kunne påvise, at sahrawierne specifikt drager fordel af de økonomiske aktiviteter”, siger Andrea Maria Pelliconi.
Og det har hun svært ved at forestille sig, at Ocean7 kan, når Marokko styrer al handel og erhvervsliv i Vestsahara.
“Som situationen er, er det efter min vurdering praktisk talt umuligt for virksomheder at handle med Marokko og samtidig respektere sahrawiernes ret til selvbestemmelse”, siger Pelliconi.
Danwatch har spurgt Ocean7, hvad de har gjort for at sikre sig, at deres fragt kommer lokalbefolkningen til gavn. Rederiet har ikke svaret på vores spørgsmål.
Western Sahara Resource Watch vurderer, at MV Atlantic er lastet med dele til nye vindmøller.
“I lyset af tidligere kinesiske leverancer af komponenter til marokkanske energiprojekter i de besatte områder antager vi, at dette fartøj transporterer dele til vindmøller”, siger Erik Hagen.
En rapport fra organisationen udgivet i december viser, at Marokko pt. har ni vindmøllerprojekter enten under udvikling eller i drift i Vestsahara. Seks af dem ligger i umiddelbar nærhed af Laayoune.
“Bør ikke gennemføre transporten”
Selvom det internationale samfund fortsat ikke anerkender Marokkos suverænitet over Vestsahara, har marokkanerne de seneste år fået bred opbakning til deres såkaldte autonomiplan.
Senest har Mali, der ellers længe har haft et anstrengt forhold til marokkanerne, givet deres støtte til planen. Tidligere har Danmark også gjort det, ligesom FN’s sikkerhedsråd har gjort det.
I planen lægger Marokko op til, at Vestsahara kan få en vis grad af selvstyre, men at regeringen i Rabat skal have juridisk kompetence over blandt andet områdets forsvars- og udenrigspolitik. Dette strider mod selvstændighedsbevægelsen Polisarios ønske om en folkeafstemning om fuld selvstændighed.
“Danmark stemte for resolutionen med den begrundelse, at resolutionen ikke foregriber resultatet af de forhandlinger, der skal føres, men blot udstikker det grundlag, som forhandlingerne skal føres på; hermed er det i princippet ikke udelukket, at forhandlingerne kan ende med Vestsaharas selvstændighed, omend dette kan forekomme usandsynligt på det foreliggende grundlag”, siger professor emeritus Frederik Harhoff.
Organisationer som Western Sahara Resource Watch er stærkt kritiske over for Marokkos autonomiplan, som de ikke mener respekterer sahrawiernes ret til selvbestemmelse.
Derfor er Erik Hagens budskab til Ocean7 også klart.
“Medmindre Ocean7 kan dokumentere, at de har fået tilladelse fra Vestsaharas befolkning til at sende dette skib dertil, er det indlysende, at Ocean7 ikke bør gennemføre denne transport”, siger han.
