9. nov '24Pension

Barbie under anklage i ny rapport: Kummerlige arbejdsforhold og sexchikane

Ny rapport sætter fokus på de umenneskelige forhold, som Barbie-dukken produceres under. Arbejdsvilkår, som virksomhedsmastodonten Mattel er blevet advaret om tidligere. Danwatch kan koble flere millioner danske pensionspenge til denne produktion.

Dukke
Ny rapport sætter fokus på de umenneskelige forhold, som Barbie-dukken produceres under. Danske pensionsselskaber, som har investeret i Mattel, udtrykker dyb bekymring over situationen.Foto: Kristian Djurhuus/Ritzau Scanpix

Godt et år efter at de pink-klædte Margot Robbie og Ryan Gosling løb over lærredet i en umiddelbart perfekt Barbie-verden, er det endnu engang tid til at sætte Barbie-dukken i spotlightet.

Denne gang er det dog i en mindre glamourøs kontekst.

En ny rapport fra den uafhængige amerikanske organisation China Labor Watch viser, at den ikoniske dukke produceres under kummerlige kår på Chang’an Mattel, en fabrik i Dongguan i Kina.

Barbie-dukken, som har været et fast inventar i specielt pigeværelserne siden 1960’erne, er de senere år blevet udsat for meget kritik. Særligt for at bidrage til en fordrejning af kvindekroppens naturlige og mangfoldige udseende. Men nu kan endnu en skygge tilskrives legetøjsmastodonten Mattel, som står bag Barbie-universet. 

Rapporten vidner om, at fabrikken krænker FN’s internationale regler for arbejdsforhold, lokale love om arbejdsrettigheder og Mattels egen leverandørkodeks. Og det på trods af, at China Labor Watch allerede i 2020 kunne forelægge Mattel samme fund fra en lignende undersøgelse.

Oplysninger gør et dybt indtryk hos flere danske pensionsselskaber, som ifølge Danwatch’ research i alt har 16,6 millioner kroner investeret i legetøjsvirksomheden.   

Et “empowering” arbejdsklima

Barbie-universet “empower” børn og understøtter børns “fantasi, empati, selvudfoldelse med mere”, reklamerer Mattel med på deres hjemmeside. Bag teksten vises en pige med favnen fuld af barbiedukker og et stort smil på læben.

Reklamen står i skærende kontrast til det billede, som rapporten fra China Labor Watch tegner.

Rapporten er bygget på en to ugers lang afsløring af et arbejdsmiljø formet af mobning, overarbejde som overskrider lokale love, dårlige lønninger, sundheds- og sikkerhedsproblemer, blot for at nævne nogle. Bare i det tidsrum hvor fabrikken blev gransket, fandt to arbejdsulykker sted inden for én uge. To ulykker, som begge resulterede i, at medarbejderne fik dokumenteret knoglebrud i deres lægejournaler.

Og særligt de kvindelige medarbejdere er udsat i dette miljø, som også byder på seksuel chikane, kønssegregering og underrepræsentation af kvinder i lederpositioner. Læg dertil de manglende muligheder for at organisere sig i fagforeninger og manglen på arbejdstagerrepræsentation. 

Alt sammen til en timeløn på mindre end 15 kroner. 

Men det er altså kun, hvis du ikke tilhører en af de kinesiske minoritetsgrupper såsom uighurerne eller yi-folket, for i så fald bliver du slet ikke tilbudt en ansættelse ved fabrikken. 

Og det på trods af, at Mattel allerede for fire år siden lovede at foretage en “gennemarbejdet undersøgelse” af de anklager, som China Labor Watch fremlagde efter en undersøgelse af selvsamme fabrik, som viste lignende problemer. 

Således er der tale om klare overtrædelser af FN’s grundlæggende principper og rettigheder på arbejdsmarkedet, og dermed også af Mattels egne leverandørkodeks, hvor disse principper og rettigheder indgår.

Fra Mattel lyder det da også, at de påtager sig ansvaret for at sikre arbejdsforholdene – også blandt deres leverandører. 

I en mail til Danwatch lyder det, at de bruger “betydelige ressourcer” på at sikre deres medarbejderes velbefindende. De skriver, at virksomheden gennemfører regelmæssige revisioner af deres produktionsfaciliteter “for at sikre, at standarderne for deres arbejdspladser overholdes”. 

Hvorfor det på trods af “betydelige ressourcer” og regelmæssige revisioner ikke er lykkedes at sikre arbejdsforholdene, svarer virksomheden dog ikke på.

Investeringer i kummerligt arbejde

Også danske pensionspenge kan kobles til mastodonten.

Pensionsselskaberne Velliv, Lægernes Pension, PensionDanmark og Akademiker Pension har alle investeret i Mattel. Størst er tallet fra Velliv, som har otte millioner kroner investeret i virksomheden.   

“Vi tager sager, som er forbundet med brud på arbejdstagerrettigheder, alvorligt”, lyder meldingen fra Vellivs pressechef, Mikkel Bro Petersen, i en mail til Danwatch.

“Generelt prioriterer vi dialog med henblik på forbedringer før en eventuel eksklusion”, siger pressechefen, som hæfter sig ved, at sagen er under behandling, og at de afventer svar på, om næste skridt er at ekskludere selskabet.

FAKTA

Læs pensionskasserne fulde svar

PensionDanmark har investeringer for 2,6 millioner kroner.

”Arbejdstagerrettigheder er et prioriteret område i PensionDanmarks arbejde med ansvarlige investeringer, og vi forventer, at Mattel lever op til sin egen leverandørpolitik, ikke mindst på fabrikker man selv ejer i Kina. Selskabets udfordringer med dette er noteret af vores ESG-rådgiver, der fører dialog med selskabet.”

– Jan Kæraa Rasmussen, ESG-chef

Lægernes Pension har investeringer for 1,6 millioner kroner.

“Vi er bekendte med anklagerne mod Mattel og har noteret os, at selskabet over de senere år har taget en række initiativer til at styrke arbejdstagerrettigheder i deres værdikæde. Det er bl.a. initiativer via samarbejde med NGO’en The Ethical Supply Chain Program, som er specialiseret i bæredygtighedscertificering af legetøjsproducenter. Hvis anklagerne om lovbrud er korrekte, forventer vi naturligvis, at selskabet tager de nødvendige skridt til at sikre efterlevelse af lovgivningen fremadrettet.”

– Anders Lehmann, pressechef

Velliv har investeringer for 8 millioner kroner.

“Vi tager sager, der er forbundet med brud på arbejdstagerrettigheder, alvorligt.

Vi behandler for nuværende sagen med vores datarådgiver. Generelt bestræber vi på en grundig proces, når vi bliver opmærksomme på påstande om brud på internationale principper. Det kræver, at dokumentationen gennemgås og vurderes, hvilket – afhængig af forholdene – kan være en tidskrævende proces. Med den korte svarfrist, vi har fået fra Danwatch, har det ikke været muligt at indhente en redegørelse fra vores datarådgiver af sagen. I den konkrete sag afventer vi derfor en sådan redegørelse og overvejer for nuværende ikke at ekskludere selskabet. Generelt prioriterer vi dialog med henblik på forbedringer før en eventuel eksklusion.” 

– Mikkel Petersen, pressechef 

Akademiker Pension har investeringer for 4,6 millioner kroner.

”Vi er dybt bekymrede over endnu en rapport fra China Labor Watch vedrørende arbejdsvilkårene på Mattels fabrikker.

Som investorer ønsker vi ikke at vores investeringer forårsager eller bidrager til krænkelser af arbejdstageres fundamentale rettigheder. Vi tager denne sag meget alvorligt og er i dialog med Mattel gennem vores dialogpartner. Vi vil bede vores dialogpartner tage den konkrete sag op med Mattel og adressere de rapporterede problemer og opfordre til, at selskabet forbedrer arbejdsvilkår på deres fabrikker.”

– Troels Børrild, ESG-chef

Hos Akademiker Pension, der har investeret 4,6 millioner kroner, siger ESG-chef, Troels Børrild, at man “er dybt bekymret” over endnu en rapport fra China Labor Watch vedrørende arbejdsvilkårene på Mattels fabrikker. 

“Vi tager denne sag meget alvorligt og er i dialog med Mattel gennem vores dialogpartner.“

Produktionen fremadrettet

Hvordan de danske pensionsselskaber forholder sig til investeringerne i Mattel er en ting. En anden interessant ting er, hvilken betydning de nye oplysninger reelt vil få for produktionen af Barbie og Ken i fremtiden.

Professor ved Columbia Universitet Frances Negrón-Muntaner, som blandt andet beskæftiger sig med populærkultur, har ikke de store forventninger til, at der vil ske en ændring – i hvert fald, når hun retter blikket mod Barbies hjemland. 

“Arbejdsforholdene for forskellige produkter bliver sjældent diskuteret i USA. Og endnu mindre er bekymringerne for arbejdsforholdene for arbejdstagere i andre lande”, lyder det fra professoren. Ifølge hende er landets forbrugere langt mere opmærksomme på, hvad et produkt koster. 

Alligevel mener hun, at det er muligt, at det kan få en indvirkning.

“På trods af den nostalgi, som Barbie vækker, og Mattels markedsføringsmaskine, vil nogle forbrugere fravælge Barbie, hvis de forbinder produktet med seksuel chikane og andre former for misbrug”. 

Det vil dog kræve en omfattende kampagne, for at det rækker til noget, skriver hun.

I Mattels svar til Danwatch nævner de ikke noget om at stoppe samarbejdet med Chang’an Mattel-fabrikken i Kina eller at ændre revisionerne for at sikre arbejdsvilkårene for fabriksarbejderne.