Som så mange andre fattige arbejdere kommer José Braga ikke til at se skyggen af en kontrakt eller de rettigheder og ydelser, som han og andre arbejdere er berettigede til ifølge brasiliansk lovgivning. Men det er ikke hans største bekymring, fortæller han.
“Kræft er det største problem, fordi så mange bruger pesticider. Det er det, jeg er bange for”.
Kemikalier kan give cancer
José Braga siger det, som de fleste arbejdere frygter. At arbejdet med pesticider i kaffeplantagerne skal give dem kræft, fordi langt de fleste arbejdere ikke har det rigtige sikkerhedsudstyr på i markerne.
Brasiliansk landbrug er kendt for at gøre brug af meget stærke pesticider, og der bruges meget af det, siger landarbejder José Braga.
“Der er ukrudt og siv mellem kaffetræerne. Vi smider kemikalier på dem for at fjerne dem. Derefter smider vi andre kemikalier på for at få kaffen til at vokse“, siger han.
Juares Campos, som arbejder for en landejer i Manhuaçu er mærket af arbejdet med de giftige pesticider.
“Landmanden kom med pesticider, som jeg skulle sprede ud over hans jord“, siger han og strækker armene, der er fuldstændig dækket af røde udslæt.
“Hans arme har været sådan længe nu, han har endda været på hospitalet to gange“, siger hans kone, Joana D’Ark.
Ingen beskyttelse mod giften
Uden sikkerhedsudstyr, der dækker hænder, arme, hovedet og fødderne, rammer pesticiderne kroppen direkte. Pesticider, der i flere forskellige studier har vist sig at være kræftfremkaldende, er hverdag for de fleste arbejdere i kaffeplantagerne, fortæller Dalberto Luiz Gomes, leder af CRESOL, en fagforening i det tætvedliggende Muriaé. “Det største problem i kaffeindustrien er kræft“, siger han.
Faktisk er de tre mest almindelige typer af kræft i området, hud-, mund- og spiserørskræft, fortæller José Alves, administrativ leder ved Cancer Hospital Fundacão Cristiano Varella i Minas Gerais.
“Kræftpatienterne kommer hovedsageligt fra små familieplantager, som der er mange af i området, og antallet af patienter er stigende”, siger han.
Forurenet vand
Problemet er større end sikkerhedsudstyr og landarbejderes helbred, da de giftige stoffer forurener farmernes vandforsyning og spreder det til de omkringliggende områder.
Foreningsleder Dalberto Luiz Gomes forklarer: “Nogle studerende tog prøver af vandet i en landsby i nærheden af Muriaé, og vandet var fuldt af pesticider“.
En undersøgelse foretaget af Universidade Federal de Minas Gerais i 2013 fandt 24 forskellige pesticider i overfladevandet. Mindst ét af pesticiderne optrådte i 67% af prøverne, der var indsamlet i både regnsæson og tørkeperiode.
En anden kaffeplukker, den 29-årige Romerito Antunes Perreira, siger:
“Jeg har ikke lyst til at drikke vandet på farmen, fordi det er så fyldt med kemikalier, at man bliver syg. Jeg medbringer mit eget vand hjemmefra.”
Kaffeplantagerne er et boomende marked for pesticide-industrien, fordi mange plantageejere enten ikke ved, hvor giftige pesticiderne egentlig er eller køber pesticider billigt, der ikke må sælges på det brasilianske marked, siger Valdeli Silva fra det kommunale ministerium for Landbrug og Miljø i Rosário de Limeira.
“Pesticideindustrien sælger billige, ulicenserede pesticider til mindre kaffeproducenter. Den eneste udvej er større viden om, hvordan de kan dyrke uden brug af pesticider“.
