Hvordan ved danske kosmetikproducenter, om der er børnearbejde bag deres glimmer?

Det var oprindeligt en kosmetikproducent, der samlede virksomhederne i kampen for stoppe børnearbejde i Indiens miner.

I 2005, da folkene bag Estée Lauder blev opmærksomme på, at fattige familier og børn arbejdede i Indiens ulovlige miner, kaldte de branchen sammen og stiftede Responsible Mica Initiative, RMI. De ville udrydde børnearbejde i Indiens miner inden 2022. 

Mica er et mineral, der får kosmetik og lakken på biler til at skinne, og en vigtig komponent i elektronik. Derfor er mica en vigtig eksportvare for Indien, og Indien er en af verdens største producenter af mica. Men lige så længe Indien har produceret mica, har fattige familier levet af at indsamle mica fra undergrunden og solgt det. 

Det er svært at vide, hvem der har indsamlet mica, fordi børnearbejde er så udbredt i Indien, og fordi micaen blandes sammen og sælges flere gange, før den forlader Indien, forklarer ngo’er og eksperter.

I en Aljazeera dokumentar fra juni 2020 ser man kvinder og børn samle mica og levere det til en mellemmand, der sælger det til eksportører, som blandt andet sælger til EU. Mellemmanden siger i filmen, at han sælger mica til farmaceut- og kemikalievirksomheden Merck i Tyskland. En anden mellemmand fortæller til skjult kamera, at certifikater, der sikrer mod børnearbejde, kan købes af eksportøren.

Merck fastholder i filmen, at anklagerne om børnearbejde er usande. 

Al Jazeeras fund ikke er enestående. I 2015 og 2016 afslørede Thomson Reuters og den britiske avis the the Guardian omfattende børnearbejde bag mica fra Jharkhand-provinsen. I marts 2021 dokumenterede et filmhold fra Moving Visuals sammen med Danwatch, at børnene i Jharkhand samler mica, fordi deres forældre ikke ser nogen anden udvej. 

“At minerne er ulovlige, og så selvfølgelig covid19, viser kompleksiteten af udfordringen med børnearbejde”, siger Anjali Kocha fra ngo’en Kailash Satyarthi Children’s Foundation. 

“Al Jazeera filmen viser  problemerne med, at virksomheder hævder, at der er nul børnearbejde med henvisning til kontrol og certificeringer”, siger Anjali Kocha.

L’Oreal: Begræns antallet af leverandører

Branche-intiativet Responsible Mica Initiative har i dag flere end 70 medlemmer, herunder bilproducenterne Daimler og Porsche. Ikke kun Estée Lauder, men også L’Oreal, der køber mica til deres kosmetik i USA og i Jharkhand, står bag initiativet, og virksomheden forsøger at sikre bæredygtigt indkøb ved at skære ned til få leverandører, de stoler på, oplyser CSR direktør for L’Oreal i Danmark Sonja Christensen.

“For at sikre, at vores mica er bæredygtig, og at den bidrager til udvikling lokalt, har vi i Indien indført en bæredygtig indkøbspolitik baseret på et begrænset antal leverandører, der har forpligtet sig til kun at købe mica fra kontrollerede, afgrænsede miner, hvor arbejdsforhold og overholdelse af menneskerettighederne kan kontrolleres nøje via kontrolbesøg og systemer for opfølgning”, skriver Sonja Christensen i en email til Danwatch.

L’Oreal oplyser, at deres indiske micaleverandører er medlem af Responsible Mica Initiative. Vi har spurgt syv mica-eksportører i Indien, der også er medlemmer af RMI, hvordan de kan garantere, at der ikke er børnearbejde bag deres mica. 

Kun en eksportør ud af syv eksportører er vendt tilbage på vores henvendelse. Premica Mica, der oplyser, at de kun køber mica fra Andhra Pradesh og Rajasthan, hvor micaudvinding er lovlig, skriver ejeren, Vikram Chesetty. 

Vikram Chesetty skriver også, at Premica Mica på nuværende tidspunkt ikke køber mica fra Jharkhand og Bihar, men kun fra fabrikkens partnere i Sydindien, som “lever op vores etiske, bæredygtige og juridiske indkøbsprincipper”.

“Der arbejder ingen børn i vores varekæde eller vores fabrik. Vi har en politik om nul børnearbejde, og vi er underlagt lovgivning fra både regeringen og provinsen, som har strenge straffe for ulovligt børnearbejde. Vores fabrik bliver hyppigt inspiceret af myndighederne, og i Andhra Pradesh (Sydindien), har vi et godt skolesystem, hvor alle børn har adgang til uddannelse”, skriver Vikram Chesetty.

Vigtigt at blive i Indien og støtte 

Udover L’Oreal køber kosmetikproducenterne Rudolph Care, Greenmatters og Miild også mica fra Indien. 

Miild oplyser, at de køber deres mica fra Sudarshan, en fabrik i Jharkhand, der også er medlem af RMI. Sudarshan har kunder i Italien, Frankrig, Tyskland og Danmark. viser shippingdata.

“Vi er meget opmærksomme på børnearbejde i Indien, som vi ikke ønsker at bidrage til – tværtimod. Vi ønsker at komme børnearbejde til livs, hvorfor vi har valgt en leverandør, der har en plan for, hvordan de undgår børnearbejde i udvindingen af Mica”, skriver Henrik Kjærsvold-Niclasen, direktør fra Miild. Han henviser til leverandørens politik mod børnearbejde, en 5-punktsplan, der blandt andet handler om at aflukke minerne, så forældre ikke kan tage børn med ind.

Miild oplyser, at de stoler på, at deres leverandører deler værdier om transparens og nultolerance for børnearbejde. Men hvis de få information,  der udfordrer den tillid, vil de stoppe leverancen og undersøge forholdene, skriver Henrik Kjærsvold-Niclasen.

“I kølvandet af covid-pandemien er vi blevet gjort opmærksom på, at man i Indien lige nu oplever en stigning i børnearbejde, og her tager vi ansvar for at undersøge, om vores leverandør stadig kan leve op til deres værdier. Vi mener, det er vigtigt at støtte et fattigt land i udvindingen af deres mineraler, men det skal selvfølgelig gøres forsvarligt. Vi vil gerne bidrage til en verden, hvor voksne kan tjene til dagen og vejen, og børn kan komme i skole. Det mener vi er løsningen på en bedre verden uden børnearbejde”, skriver Henrik Kjærsvold-Niclasen.

Derfor har Miild altså stoppet deres leverancer, indtil de har fået et overblik og afklaring, oplyser han.

“Uagtet at det kun er en lille del af vores produkter som er berørt af denne situation, så har vi valgt at sætte alle vores ordreleverancer som kan være berørt af denne mulige problemstilling på standby. Det var en beslutning som faldt os meget naturligt og er helt i tråd med det mindset og værdigrundlag, vi driver vores virksomhed ud fra”, skriver Henrik Kjærsvold-Niclasen. 

Sudarshan har salgskontor i blandt andet Holland og et laboratorium i Tyskland, hvor micapigmentet raffineres. Sudarshan har ikke svaret på spørgsmål fra os.

Nul børnearbejde er en svær garanti

En anden kosmetikproducent, Green Matters er også åbne om, at de køber mica fra blandt andet Indien. Direktør for Green Matters, Malene Birch skriver i en email til Danwatch, at deres produkter både er BDIH-certificeret, der blandt andet stiller krav om naturlige ingredienser, og COSMOS-certificeret, der stiller krav om økologiske ingredienser og produktionsmetoder. Ingen af dem stiller krav om arbejdstagerrettigheder i forbindelse med børnearbejde. 

Malene Birch kan ikke garantere, at der ikke er børnearbejde bag micaen i Greenmatters produkter. 

“Nej, vi kan ikke garantere, at der ikke er børnearbejde. Vi har udtalelser fra vores producenter om, at deres leverandører har bekræftet, at micaen de sælger, er udvundet uden brug af børnearbejde”, skriver Malene Birch i en email. 

Malene Birch ønsker ikke at oplyse, hvem deres leverandør af mica er. 

Hos Rudolph Care siger kommunikationschef Josephine Grønnegård Deleuran, at de stiller høje krav til miljø, arbejdstagerrettigheder og har nultolerance for børnearbejde. Rudolph Cares produkter indeholder mica fra flere lande, herunder Indien, fortæller hun.

“Vores producent har gjort os opmærksomme på, at råvareleverandørerne (af mica red.) kan få mica fra mere end ét land, og det vil derfor variere fra gang til gang, hvor stor en del af den samlede mængde, der kommer fra et specifikt land”, siger Josephine Grønnegård Deleuran.

“Derudover kan der være flere forskellige råvareleverandører i hvert land. Det ændrer dog ikke på, at alle vores leverandører skal kunne dokumentere, at minedriften drives med udgangspunkt i ”responsible sourcing”, hvilket gør, at vi grundlæggende er trygge ved vores nuværende leverancer”, skriver Josephine Grønnegård Deleuran. 

Heller ikke Rudolph Care vil oplyse, hvem der leverer deres mica. Alle fire producenter har tillid til, at deres leverandører overholder regler for ansvarligt indkøb.

Producenter skal kræve risikovurdering

Spørgsmålet er, om man kan stille krav til kosmetikproducenterne om, at de skal have styr på hele deres varekæde fra Indien til Danmark. 

Svaret er: Både ja og nej, siger Sune Skadegaard, direktør for Global CSR og ekspert i virksomheders ansvar, når de risikerer at påvirke menneskerettighederne.

“Producenten skal kræve af sine forretningsrelationer, at de foretager ’due diligence’ efter FN’s retningslinjer og kræver det samme af deres forretningsrelationer”, forklarer Sune Skadegaard.

Virksomhederne skal altså lave en risikovurdering og kræve, at deres leverandører gør det samme. Det er essensen af FN’s retningslinjer for Erhvervsliv og Menneskerettigheder, som ikke er en lov, men vejledende principper for virksomheder, der har aktiviteter i hele verden, hvor de risikerer at påvirke menneskerettighederne eller miljøet. 

Som med børnearbejderne i Jharkhands micaminer. Når man finder problemer i varekæden, skal man reagere, påpeger Sune Skadegaard.

“Når det kommer frem, at børnearbejde er udbredt i en specifik del af ens værdikæde, kan man ikke sidde det overhørigt. Udnyttende børnearbejde er af så alvorlig karakter, at det må betegnes som en væsentlig indvirkning, som man skal agere på. Kravet til handling er, at man bruger – eller opbygger – sin indflydelse til at få den væsentlige indvirkning til at stoppe og ikke gentage sig”, forklarer Sune Skadegaard.

Kosmetikproducenterne kan altså bede eksportørerne i Jharkhand om at undersøge, hvorvidt der skulle være forøget risiko for børnearbejde i udvindingen af deres mica under coronapandemien, som flere kilder hævder, er tilfældet.