Hvis du skal nyde en ‘spicy tuna’ sandwich eller en ‘green shield’ juice i forårssolen fra Joe & The Juice, vil du næppe bemærke, at kæden har fået ny investor.
Ikke desto mindre kunne et privat investeringsselskab fra De Forenede Arabiske Emirater (UAE) i april annoncere, at de havde købt en “strategisk minoritetsandel” i den danske juicekæde i en handel, der værdiansætter virksomheden til 11,5 milliarder kroner.
Måske ikke så overraskende, da kæden er yderst populær i de arabiske hovedstæder Doha, Riyadh og Abu Dhabi.
Hvad der til gengæld er lidt af et mysterium, er, hvem der egentlig står bag investeringsselskabet ved navn Emirates International Investment Company (EIIC).
Danwatch har kortlagt ejerskabet bag EIIC og har fundet tætte forbindelser mellem det privatejede selskab og den royale familie i De Forenede Arabiske Emirater – et regime, der kritiseres for alvorlige menneskerettighedskrænkelser.
Omdrejningspunktet for selskabet er den 65-årige mand Jawaan Awaidha Al Khaili, der er i familie med ledende figurer på den politiske scene i De Forenede Arabiske Emirater.
Ham vender vi tilbage til.
Emirates International Investment Company er en investeringsenhed i koncernen National Holding, der blev etableret i 1993.
I dag er National Holding et privat investeringsselskab med en portefølje til en værdi på flere milliarder dollar.
Alligevel er det sparsomt med offentligt tilgængelige informationer om, hvem der ejer National Holding og dermed også nu en andel af Joe & The Juice.
“Der er mangel på transparens, og systemet i UAE er designet til at beskytte investorer og gøre det sværere at stille spørgsmål om ejerskab”, fortæller Kristian Ulrichsen, mellemøstforsker hos Rice University og forfatter til flere bøger om De Forenede Arabiske Emirater.
Af National Holdings hjemmeside fremgår det dog, hvem selskabets bestyrelsesformand er:
Jawaan Awaidha Al Khaili.
Han er en prominent forretningsmand med flere fremtrædende bestyrelsesposter i blandt andet Abu Dhabi Islamic Bank og Ittihad International Investment, og hans efternavn afslører en forbindelse til den royale familie.
Danwatch har spurgt Joe & The Juice, hvorvidt de ved, hvem ejerne bag EIIC og National Holding er.
Danwatch har også spurgt, hvordan virksomheden har arbejdet med due diligence i relation til EIIC, og hvorvidt transparens omkring ejerstruktur er noget, virksomheden forholder sig til, når det kommer til valg af investor.
Joe & The Juice ønsker ikke at svare på spørgsmålene.
Den amerikanske kapitalfond General Atlantic har siden 2023 ejet aktiemajoriteten i den danske juicekæde, og EIIC har med deres investering købt fire procent.
Da der er tale om en såkaldt strategisk minoritetsandel, er formålet med investeringen at opnå indflydelse på virksomheden frem for udelukkende et finansielt afkast.
General Atlantic har ikke ønsket at kommentere EIIC’s investering eller ejerforhold over for Danwatch, og National Holding er ikke vendt tilbage.
“Fuldt ejet af den royale familie”
På National Holdings hjemmeside er der ingen oplysninger om ejerskabet, og på datterselskabet EIIC’s hjemmeside står der blot, at selskabet har “dybe rødder i De Forenede Arabiske Emirater”.
I UAE er det kun myndighederne, der har adgang til registeret over virksomheders reelle ejere, og derfor er oplysningerne ikke offentlige.
Men mens National Holding på deres egen hjemmeside gemmer ejerskabet bag tekniske termer som ‘stakeholders’ uden at komme det nærmere, er der mere information at hente hos Abu Dhabi Islamic Bank, der i en investorpræsentation fra 2015 skriver:
“Bankens hovedaktionær er National Holding via EIIC, som er et privat holdingselskab, der er fuldt ejet af medlemmer af Abu Dhabis royale familie”.
Hvem familiemedlemmerne er, fremgår ikke af nogen af de dokumenter, Danwatch har set.
Men selvom han ikke bærer det royale efternavn Al Nahyan, så er bestyrelsesformand Al Khaili beslægtet med Abu Dhabis magtelite.
Hans tante er nemlig Mouza bin Suhail Al Khaili, der fik fem sønner med UAE’s grundlægger Zayed bin Sultan.
Flere af sønnerne er i dag politikere, og tæller blandt andet landets indenrigsminister Saif bin Zayed Al Nahyan og lederen af det statsejet Abu Dhabi Investment Authority, Hamad bin Zayed Al Nahyan.
Ifølge Kristian Ulrichsen befinder en virksomhed som National Holding sig derfor i en gråzone mellem at være privat og offentlig.
“Selvom selskabet på papiret er privat, så har det tætte familiære bånd til den royale familie uden tvivl givet adgang til ressourcer og netværk, der har gjort det muligt at opbygge National Holding til den størrelse, det har i dag”, forklarer han.
Det er således et magtfuldt netværk af bestående af den royale familie og private investeringsmuskler, der nu har sat sig til bords hos Joe & The Juice.
