Krigen i Yemen har varet i mere end ti år og er en af verdens største humanitære katastrofer.
Derfor har Danmark over de senere år givet mange hundrede millioner kroner i bistand gennem FN-organer og NGO’er som Red Barnet, Røde Kors og Dansk Flygtningehjælp for at forbedre forholdene for de mange civile fanget i krydsilden.
Danwatch har kortlagt den danske bistand til Yemen, og kortlægningen viser, at store dele ender i houthi-kontrollerede områder, hvilket får flere eksperter til at advare om risikoen for, at nødhjælpen bliver misbrugt.
“Det er dokumenteret, at houthierne har brugt fødevareuddelinger til at rekruttere soldater – herunder også børn,” siger Niku Jafarnia fra Human Rights Watch.
Omkring halvdelen af Yemens befolkning lever i dag med akut fødevareusikkerhed, og millioner er i fare for sult.
Houthi-bevægelsen har ifølge flere kilder udnyttet fødevareuddelinger som pressionsmiddel ved at kræve, at familier sender mandlige familiemedlemmer i tjeneste hos oprørsstyrkerne for at få adgang til nødhjælp og mad.
Situationen i Yemen er kompleks og involverer mange aktører. Den yemenitiske regering står på den ene side sammen med en saudisk-ledet koalition og gruppen Southern Transitional Council (STC).
På den anden side står Ansar Allah, kendt som Houthi-bevægelsen, der også har forbindelse til AQAP – Al-Qaedas fraktion på Den Arabiske Halvø.
Houthierne kontrollerer det meste af den nordlige og vestlige del af Yemen, herunder landets hovedstad Sana’a. FN estimerer, at omkring 70 procent af landets befolkning bor i houthi-kontrollerede områder.
Arbejdet for internationale organisationer i område under houthi-kontrol er præget af stor usikkerhed, og siden 2021 har oprørsbevægelsen arresteret og kidnappet flere hundrede ansatte fra forskellige FN-organer, internationale organisationer og lokale NGO’er, ligesom der er eksempler på, at nødhjælpsarbejdere er døde i houthiernes varetægt.
I 2023 døde Hisham al-Hakimi, Save the Childrens sikkerhedsdirektør i organisationens Yemen-kontor, mens han var anholdt af houthierne.
Mediet The New Humanitarian har offentliggjort en intern rapport, hvori Save the Children selv konkluderer, at organisationens landekontor i Yemen har haft problemer med medarbejdernes sikkerhed, og at den regionale ledelse ikke har reageret hurtigt nok på den forværrede situation i Yemen.
Senest i august 2025 blev 19 ansatte fra WFP, WHO og UNICEF arresteret, efter at houthierne havde gennemført razziaer mod organisationernes kontorer.
Den seneste bølge af arrestationer har skærpet spørgsmålet om, hvorvidt de mange bistandskroner, der hvert år sendes til Yemen, i sidste ende risikerer at styrke houthiernes magt snarere end at hjælpe civilbefolkningen.
75 procent til houthi-områder
Ud af de i alt knap 172 millioner kroner, Danmark sidste år gav i nødhjælp til Yemen gennem Danida, den danske bistandsorganisation, gik den største enkeltstående donation til Yemen Humanitarian Fund (YHF) med 38 millioner kroner.
YHF administreres af FN’s kontor for koordinering af humanitær indsats, OCHA, der fordeler de internationale donationer til FN-organisationer samt internationale og lokale NGO’er i Yemen.
Af Yemen Humanitarian Funds årsrapport fra 2024 fremgår det, at 36,9 millioner dollars sidste år blev brugt til blandt andet fødevarer, drift af klinikker, medicin og basale fornødenheder, såsom tæpper og telte.
75 procent af de allokerede midler er gået til houthi-kontrollerede områder. 19 procent er gået til områder, der er delvist kontrolleret af oprørsbevægelsen, mens de resterende 6 procent er gået til områder under regerings- eller STC-kontrol.
Inddelingen af, hvem der kontrollerer de forskellige provinser, er baseret på offentligt tilgængelige oplysninger.
FAKTA
Yemen Humanitarian Fund 2024
Yemen Humanitarian Funds distribuerede 36,9 millioner dollars i 2024 til ni forskellige provinser.
75 procent af det samlede beløb gik til houthi-kontrollerede områder (27,7 mio. dollars), 19 procent gik til delvist houthi-kontrollerede områder (7 mio. dollars) og 6 procent gik til områder kontrolleret af regeringen eller STC (2,3 mio. dollars).
Inddelingen af kontrol over provinser er baseret på tilgængelige offentlige kilder.
Kilde: Yemen Humanitarian Fund (YHF) 2024 Annual Report
Niku Jafarnia er forsker hos Human Rights Watch, hvor hun følger udviklingen i Yemen.
Hun understreger, at behovet for nødhjælp i houthi-kontrollerede områder er akut, og at internationale organisationer spiller en vigtig rolle i driften af lokale hospitaler og sundhedsklinikker.
Selvom det ifølge Niku Jafarnia altid er en udfordring for nødhjælpsorganisationer at arbejde i områder, der er kontrolleret af væbnede grupper, så er forholdene i Yemen særligt vanskelige.
“Alt skal godkendes af houthierne. Hvis en organisation ønsker at ansætte folk, skal de som regel godkendes, hvis man ønsker at bygge noget, skal det godkendes, skal der afholdes en workshop, skal det godkendes,” siger hun og tilføjer, at godkendelserne kan tage lang tid og være svære at opnå.
“Normalt kan organisationer som FN selv foretage en vurdering af bistanden og indsamle data, men i Yemen har houthierne blokeret for det, fordi de insisterer på, at den slags vurderinger skal udføres af en tredjepart, som de har udvalgt,” fortæller Niku Jafarnia.
Ifølge Fatima Abo Alasrar, analytiker hos tænketanken Washington Center for Yemeni Studies, bruger Houthi-bevægelsen også den materielle nødhjælp som et middel til at styrke deres legitimitet blandt befolkningen.
“De kan ikke arrestere eller dræbe alle, så de er nødt til også at overbevise yemenitterne om deres autoritet. Det gør de blandt andet ved at uddele sække med korn med Unicefs logo og ved at favorisere dem, der er loyale overfor deres regime,” siger hun.
Danwatch har spurgt FN’s kontor for koordinering af humanitær indsats (OCHA), hvordan de vurderer risikoen for misbrug af bistanden i houthi-kontrollerede områder.
Til Danwatch skriver Jens Lærke, talsperson for OCHA, at misbrug af nødhjælp er en udfordring i de fleste humanitære situationer, og at alle anklager om misbrug tages alvorligt og bliver undersøgt grundigt.
Med hensyn til bistandens geografiske fordeling skriver han: “Fordelingen af bistand er baseret på det humanitære behov – ikke ud fra hvem, der har kontrol over et givent område.”
Red Barnet stopper
Udover de logistiske udfordringer, der følger med organisationernes arbejde i de houthi-kontrollerede områder, så er der også flere historier om, at oprørsgruppen har udnyttet den omfattende kontrol økonomisk.
I en årrække overvågede og kontrollerede houthiernes organisation Supreme Council for the Management and Coordination of Humanitarian Affairs and International Cooperation (SCMCHA) alle aspekter af det humanitære arbejde, der foregik i områder under deres kontrol.
Nyhedsbureauet AP afslørede i 2020, at tre forskellige FN-organer udbetalte månedlige lønninger på 10.000 dollars til hver enkelte i SCMCHA’s ledelse.
AP havde også set dokumentation for, at FN’s Flygtningeorganisation gav SCMCHA en million dollars hver tredje måned for leje af lokaler og administrative gebyrer, ligesom FN’s kontor for migration (IOM) havde betalt 200.000 dollars for møbler.
Konsekvensen af de mange tilfælde med misbrug af bistand fik houthierne til at nedlægge SCMCHA i oktober 2024, og siden har det været oprørsbevægelsens udenrigsministerium og ministerium for sociale anliggender og arbejde (MOSAL), der har stået for samarbejdet med henholdsvis internationale og lokale nødhjælpsorganisationer.
Flere lokale afdelinger af SCMCHA er dog fortsat aktive ifølge en rapport fra det engelske forskningsinstitut Institute of Development Studies.
Derudover har en lang række medarbejdere efter nedlæggelsen af SCMCHA fået job i ministerierne med ansvar for nødhjælpen, heriblandt den tidligere SCMCHA-generalsekretær Ibrahim Al-Hamli, der nu er viceminister i MOSAL.
Trods de strukturelle ændringer er der intet der tyder på, det er blevet nemmere for NGO’er at arbejde i den nordvestlige del af Yemen.
I maj 2025 besluttede Red Barnet, der i perioden 2022-2025 modtog 31,3 millioner kroner til projekter i Yemen fra Danida, at stoppe arbejdet i den houthi-kontrollerede Sa’dah-provins, og organisationen skriver til Danwatch, at man har besluttet at udfase det Danida-finansierede arbejde i Yemen helt med udgangen af 2025.
Til Danwatch oplyser Red Barnets internationale alliance Save the Children, at beslutningen om at indstille arbejdet i områder under houthi-kontrol sker på baggrund af nedskæringer i bistanden og “et stadig mere restriktivt miljø at operere i.”
Organisationen skriver, at man havde planlagt at give sine aktiver til lokale partnere og NGO’er, men at den plan blev blokeret af houthi-myndighederne, som nu har beslaglagt Save the Childrens resterende aktiver.
Nødhjælp som lokkemiddel
Det er ikke kun i forholdet mellem nødhjælpsorganisationer og houthi-myndigheder, der har været problemer.
Der er flere eksempler på, at houthierne bruger den materielle nødhjælp, herunder fødevareuddeling, til at afpresse den hårdtprøvede lokalbefolkning.
Niku Jafarnia og Human Rights Watchs har dokumenteret, hvordan alle parter i krigen i Yemen har begået alvorlige overgreb mod yemenitiske børn, herunder drab, lemlæstelser, angreb på skoler og hospitaler, bortførelser og seksuel vold.
Samtidig er det dokumenteret, at Houthi-bevægelsen har rekrutteret tusindvis af børnesoldater, blandt andet ved at bruge nødhjælp som lokkemiddel.
Niku Jafarnia påpeger, at houthiernes kontrol over data også har givet dem adgang til oplysninger om, hvem der modtager nødhjælp, og dermed nemt har kunnet målrette deres afpresning mod familier, der er afhængige af hjælp.
Den metode genkender Fatima Abo Alasrar:
“I januar i år anholdt houthierne en række ansatte hos World Food Programme, herunder organisationens IT-specialist, for at tilgå systemer med lister over nødhjælpsmodtagere. Medarbejderen døde i houthiernes varetægt to uger efter sin anholdelse.”
De to eksperters bekymringer bakkes op af lokale NGO’er.
I august 2024 gik 48 yemenitiske civilsamfundsorganisationer sammen i et åbent brev, hvori de kritiserede FN for at være for eftergivende over for Houthi-bevægelsen, som ifølge organisationerne har “forvandlet humanitær bistand til et redskab i konflikten, som både nærer krigen og gør det muligt for houthierne at styrke deres militære kapacitet.”
Nultolerance over for korruption
I 2024 gav Danmark også 30 millioner kroner til Den Internationale Røde Kors Komité (ICRC) og 29 millioner kroner til World Food Programmes (WFP) arbejde i Yemen.
WFP har flere gange suspenderet arbejdet i houthi-kontrollerede områder, og organisationen har siden 2023 haft stærkt begrænsede aktiviteter i områderne, både som konsekvens af manglende finansiering og på grund af sikkerhedsmæssige hensyn, da en række ansatte er blevet arresteret, ligesom fødevarelagre er blevet plyndret.
Udover de øremærkede donationer har Danmark også bidraget til arbejdet i Yemen gennem strategiske partnerskaber med danske civilsamfundsorganisationer, som foruden Red Barnet blandt andet også tæller Dansk Flygtningehjælp (DRC).
DRC har tidligere haft projekter med henblik på kapacitetsopbygning i houthi-kontrollerede områder, blandt andet ved at oplære lokale myndigheder i at teste drikkevand.
Organisationen oplyser til Danwatch, at disse projekter er blevet indstillet, efter at USA tidligere i år klassificerede Houthi-bevægelsen som en terrorbevægelse.
FAKTA
Organisationers tilstedeværelse i Yemen
Dansk Flygtningehjælp (DRC), World Food Programme (WFP) og Den Internationale Røde Kors Komité (ICRC) tilstedeværelse i Yemen 2024. De fleste af organisationernes delegationer og kontorer er lokaliseret i houthi-kontrollerede områder.
Kilde: DRC, World Food Programme 2024 Overview, ICRC Annual Report 2024
Ingen af organisationerne oplyser, hvordan midlerne geografisk distribueres i Yemen, men de har alle en stor tilstedeværelse i houthi-kontrollerede områder, hvor behovet for nødhjælp også er mest akut ifølge FN.
“Uafhængighed og upartiskhed er blandt de vigtigste principper i vores arbejde,” siger Signe Yde-Andersen, chef for den Internationale Operation i Røde Kors, til Danwatch.
Hun påpeger, at ICRC – i henhold til Genevékonventionen – har et mandat, der giver organisationen ret til at arbejde under væbnede konflikter.
Signe Yde-Andersen fortæller, at der er logistiske og operationelle udfordringer med arbejdet i hele Yemen, også i houthi-kontrollerede områder, men at Røde Kors gennem samarbejdet med Yemen Røde Halvmåne har bedre muligheder for at udføre arbejdet og monitorere, hvad bistanden går til.
Danwatch har spurgt Udenrigsministeriet, der står for uddelingen af Danida-midlerne, hvordan ministeriet vurderer risikoen for, at dansk bistand til Yemen misbruges af Houthi-bevægelsen.
I en skriftlig kommentar anerkender Udenrigsministeriet, at “der altid findes risici for misbrug af bistand, når man opererer i vanskelige regioner. Det kan selv de bedste kontrolmekanismer ikke ændre på. Det gælder også i Yemen, som gennem mange år har været præget af udfordringer på dette område.”
Udenrigsministeriet tilføjer, at den danske bistand gives gennem erfarne danske og internationale partnere, og at der stilles strenge krav, der skal minimere risikoen for misbrug af nødhjælp, ligesom der skal reageres på al begrundet mistanke om uregelmæssigheder i forvaltningen af dansk udviklingsbistand.
“Danmark har længe haft nultolerance over for korruption,” lyder det fra Udenrigsministeriet.
