Symbolikken var svær at overse, da en fodboldkamp mellem De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien blev aflyst i december på grund af voldsomt vejr.
Kampen mellem to store oliestater, der skulle spilles i Qatar – et tredje land, hvis velstand også er bygget på fossile brændstoffer – blev derfor en påmindelse om, at selv de rigeste af verdens lande ikke kan betale sig fra klimaforandringerne.
For enorme mængder regn skyllede pludseligt ind over Khalifa International Stadium fra 1976, og ved anden halvlegs start bukkede græstæppet fuldstændigt under for vandmasserne, selv om arrangørerne desperat forsøgte at feje regnen væk fra banen.
Der findes som bekendt ikke dårligt vejr, kun dårlig påklædning, men ingen af os på stadion havde klædt os på til regnvejr, som i Qatars ørkenklima er en sjældenhed.
Efter en times betænkningstid vurderede de ansvarlige, at tordenvejret udgjorde en sikkerhedsrisiko for både spillere og tilskuere, og kampen om tredjepladsen til Fifa Arab Cup blev aflyst.
Normalt falder der kun 10-15 mm regn i hele december, men den 18. december – dagen for fodboldkampen – faldt der 30 mm på kun et døgn, altså det dobbelte af den normale månedlige nedbør.
Regnen fortsatte de efterfølgende dage, og selvom Qatars meteorologiske institut endnu ikke har offentliggjort den samlede mængde nedbør for december, står det klart, at årets sidste måned var ekstraordinær våd.
Det var ikke kun i Qatar, december bød på ualmindeligt vejr.
I nabolandet Saudi-Arabien begyndte det at sne – først i de nordlige regioner som Tabuk, hvor sne ikke er unormalt om vinteren, men usædvanligt nok blev også mere centrale områder af landet dækket af sne.
Regioner omkring hovedstaden Riyadh blev ramt af både sne og temperaturer omkring frysepunktet. Det er ikke set siden 1973, og på sociale medier delte folk billeder og videoer af vinterlandskabet i ørkenen.
Samtidig var De Forenede Arabiske Emirater (UAE) ramt af så voldsom regn- og tordenvejr, at mange fly til og fra lufthavnen i Dubai enten var forsinket eller aflyst.
Ikke en ideel situation for en af verdens travleste lufthavne.
I Oman fik man også mere regn end normalt, hvor regionen Musandam, der ligger nord for UAE, på få dage fik 30 mm regn, svarende til næsten dobbelt så meget som den normale mængde nedbør i december.
Klimaramte klimaskurke
At golfstaterne oplevede både regn og sne i december, er ikke enkeltstående hændelser, men en del af en større tendens med voldsommere vejr i regionen.
Det gælder ikke kun om vinteren, men også om sommeren, hvor landene gradvist oplever mere ekstrem varme.
I maj sidste år slog UAE varmerekord, da termometeret ramte 51,6 grader, ligesom de øvrige lande også oplevede flere dage, hvor temperaturen nåede op omkring 50 grader.
Forskere peger på klimaforandringerne som en medvirkende faktor til det ekstreme vejr, og at beboeligheden på Den Arabiske Halvø på sigt kan blive udfordret.
Det har fået landene til at investere mere i den grønne omstilling, og Danwatch har tidligere skrevet om Saudi-Arabiens forsøg på en klimaby.
Selvom klimabyens resultater endnu er til at overse, så modtog Saudi-Arabiens særlige klimaudsending Adel Al-Jubeir klapsalver, da han i november sidste år udtalte:
“Vi er et land, der foretrækker handling frem for ord,” da snakken faldt på grøn hydrogen og alternative energikilder.
Men uanset hvordan man vender det, så hører Saudi-Arabien og flere af de øvrige golfstater også til blandt verdens højeste CO2-udledere per indbygger, hvilket understreger paradokset: De rige olieproducerende lande bidrager kraftigt til den globale opvarmning, hvis konsekvenser de også selv er enormt sårbare over for.
Den aflyste fodboldkamp er derfor et forvarsel.
For mens fossil økonomi har skabt velstand og global indflydelse i golfstaterne, er det også en økonomisk model, der udfordres af klimaforandringerne, og på sigt kan det have langt mere alvorlige konsekvenser end en kamp, der aldrig blev spillet færdig.