Fredag blev den 37-årige journalist Danny Fenster idømt 11 års fængsel af en domstol i Myanmar, oplyser Danwatchs mediepartner Frontier Myanmar, hvor Fenster arbejdede som redaktør.
“Det er absolut intet grundlag for at dømme Danny for disse lovbrud, siger Thomas Kean, ansvarshavende chefredaktør hos Frontier Myanmar og tilføjer:
“Alle på Frontier er dybt skuffede og frustrerede over afgørelsen. Det eneste, vi ønsker, er, at Danny bliver løsladt så hurtigt som muligt, så han kan rejse hjem til sin familie”.
Tidligere på ugen har Fensters advokat oplyst, at Danny Fenster er sigtet for terror og oprør, og han afventer fortsat retssag for to forhold ud over de tre, han blev dømt for fredag.
Danny Fenster blev anholdt i maj, mens han var i færd med at forlade landet, hvor militæret i foråret kuppede magten. Han har siden da været tilbageholdt. USA har siden anholdelsen krævet, at militærstyret i Myanmar skulle løslade journalisten.
Danwatch har af flere omgange arbejdet sammen med Frontier Myanmar. Sammen har Danwatch og Frontier Myanmar blandt andet afsløret, hvordan militæret bag militærkuppet i Myanmar har tvunget norske Telenor til at udlevere brugerdata som adresser og opkaldshistorik til regimet.
“Vi har samarbejdet med Frontier Myanmar i mange år og ved, hvad for en journalistik de står for. Derfor er det også beskæmmende og foruroligende at se, hvordan militærjuntaen i Myanmar direkte går efter uafhængige medier med uforståelige anklager og meget lange fængslinger af både lokale og internationale journalister”, lyder det fra Danwatchs direktør, Jesper Nymark.
Han tilføjer, at dommen i Myanmar mod Danny Fenster bør være et klart signal til det internationale samfund, om at der er brug for en klar melding om, at situationen og udviklingen i Myanmar er ekstrem.
Jesper Nymark er ikke alene med sin kritik af den 11 år lange dom.
Over for BBC siger Phil Robertson fra Human Rights Watchs afdeling i Asien, at dommen “udstiller en parodi på en retsstat” udlevet af det, han kalder en kænguru-domstol, med det formål at sprede skræk og rædsel blandt de tilbageværende journalister i Myanmar.
Samtidigt siger seniorrådgiver fra organisationen Crisis Group Myanmar, Richard Horsey, at dommen er “gruopvækkende”:
“Det sender et signal om, at det at rapportere fakta om den nuværende situation kan skaffe folk mange, mange år i fængsel. Ikke bare til internationale journalister, men i høj grad også til lokale journalister,” siger han til BBC.
Lige nu arbejder amerikanske diplomater på at få løsladt Danny Fenster, men endnu uden held. USAs ambassade i Myanmar har ikke kommenteret dommen fredag morgen. Det har Myanmars militærjunta heller ikke.
Myanmars militærjunta overtog magten i landet 1. februar og afsatte landets civile leder Aung San Suu Kyi fra National League of Democracy. Siden har landet været præget af kaos og brutal vold mod demonstranter samt flere kamphandlinger i grænseområderne, hvor væbnede etniske grupper kæmper imod militæret.
Ifølge organisationen Assistance Association for Political Prisoners (AAPP) har 1.253 mistet livet ved juntaens hånd. Mange af dem unge demonstranter.
Organisationen skriver endvidere, at 7.144 er arresteret, sigtet eller dømt. Ifølge BBC er 80 lokale journalister blevet frihedsberøvet for at dække kuppet. Af dem sidder 50 stadig i fængsel. En af dem er Danny Fenster.
Ronja Pilgaard