Del af en undersøgelse
Denne artikel er en del af undersøgelsen Kronprinsens prestigeprojekter: De danske hofleverandører
- Der er enorme beløb at hente for danske virksomheder, når de tager del i Saudi-Arabiens mange ambitiøse megaprojekter.
- Danwatch har besøgt en række af projekterne for at undersøge de arbejdsvilkår, som gælder for de migranter, der går rundt på landets byggepladser.
- Undersøgelsen kigger nærmere på danske virksomheders ansvar, når de involverer sig i statslige projekter i et land, hvor menneskerettighederne ikke gælder alle.
Flere store danske virksomheder er involveret i et omstridt saudisk byggeprojekt, der bygges af migrantarbejdere under ulovlige arbejdsforhold.
Danwatch har talt med en 23-årig mand fra Nepal, der arbejder på projektet. Han fortæller, at han arbejder midt på dagen i 45 graders varme, og at hans pas er inddraget af arbejdsgiveren.
Nu kan Danwatch fortælle, at Danmarks ambassade i Saudi-Arabien opfordrede danske virksomheder til at tage del i projektet.
“Vær med til at bygge kæmpemæssig underholdningsby i Saudi-Arabien”.
Sådan lød det i den invitation, den danske ambassade i Saudi-Arabien udsendte i forbindelse med et arrangement i februar 2020 i København, hvor danske virksomheder kunne høre mere om det saudiske megaprojekt Qiddiya.
I invitationen står der, at projektet forventes at skabe op mod 57.000 arbejdspladser, men de dårlige arbejdsforhold på saudiske byggeprojekter nævnes ikke med et eneste ord – også selvom at flere menneskerettighedsorganisationer allerede på daværende tidspunkt kunne dokumentere krænkelser for migranterne i den saudiske byggesektor.
I stedet fremhæves det at “hele underholdningsbyen vil være baseret udelukkende på grøn energi. Det vil skabe mulighed for, at danske virksomheder kan profitere på området.
Men det var ikke kun de danske virksomheder, der kunne profitere på arrangementet i København.
For et land som Saudi-Arabien har det også en høj værdi, at den danske ambassade er med til at legitimere landets store projekt.
Det forklarer Mustafa Qadri, CEO for menneskerettigheds- og arbejdstagerrettighedsorganisationen Equidem med base i England.
“Det er en måde for Saudi-Arabien at hvidvaske deres omdømme, når den danske stat afholder den slags arrangementer”.
“Alle virksomheder ønsker stabilitet og pålidelighed, og når respekterede danske virksomheder tager del i de saudiske projekter, sender det et signal om, at det forretningsmæssigt er sikkert i Saudi-Arabien”, fortæller Mustafa Qadri.
Til arrangementet i 2020 kunne virksomhederne desuden også møde den daværende CEO for projektet, ligesom daværende ambassadør Ole Moesby også ville fortælle mere om de mange samarbejdsmuligheder i Qiddiya City, der skal være verdens største turistattraktion.
Men bag de storstilede ambitioner gemmer der sig en noget mere dyster virkelighed på den saudiske byggeplads, hvor projektet opføres.
Årelange krænkelser
Danwatch har været i Saudi-Arabien for at se nærmere på Qiddiya og har talt med en af de mange migrantarbejdere, der arbejder på projektet.
Han fortæller om dårlige arbejdsforhold og at han har fået konfiskeret sit pas af sin arbejdsgiver.
Den situation er han langt fra alene om, og de dårlige vilkår har eksisteret længe.
Human Rights Watch har i mange år dedikeret et særskilt afsnit til forholdene for migranter i deres landerapport om Saudi-Arabien. I rapporten for 2019 stod der blandt andet:
“Migranter, der forlader deres job uden deres arbejdsgivers samtykke, kan blive sigtet for ‘flugt’ og risikerer fængselsstraf og udvisning”.
Den internationale organisation Business and Human Rights Centre udkom samme år med en rapport, hvori det fremgår at mange byggefirmaer – både nationale og internationale – ikke lever op til FN’s retningslinjer inden for menneskerettigheder og erhverv i Saudi-Arabien.
“Lavtlønnede bygningsarbejdere er fortsat udsat for misbrug og udnyttelse, herunder tilbageholdelse af løn, varmestress og andre sundheds- og sikkerhedsproblemer”, står der i rapporten.
Menneskerettighedskrænkelser i Saudi-Arabien var med andre ord allerede veldokumenterede i 2020, da den danske ambassade opfordrede virksomheder til at tage del i projektet, og ifølge Mustafa Qadri bør reformer for arbejdstagere i landet fortsat være højt på dagsordenen.
“Man hører ofte fortællingen om, at tingene ændrer sig i en positiv retning i Saudi-Arabien, og det er til en vis grad også sandt. Men faktum er også, at de positive forandringer ikke gælder for den store andel af migranter i landet, som stadig oplever slavelignende forhold”.
Reformer af arbejdsmarkedet vil også komme lokalbefolkningen til gavn.
“Mange saudiere tilhører arbejderklassen, og de har svært ved at betale deres regninger, og derfor er der brug for omfattende reformer”, forklarer Mustafa Qadri.
Ikke første gang med dansk reklame
Tilbage i 2023 beskrev Danwatch, hvordan den danske ambassade i Saudi-Arabien også opfordrede danske virksomheder til at tage del i et andet, kontroversielt projekt i Saudi-Arabien.
Dengang fastholdte udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen (M) opfordringen til de danske virksomheder, selvom megaprojektet Neom blev anklaget for grove krænkelser af menneskerettighederne.
Danwatch har spurgt Udenrigsministeriet, hvorvidt de foretog en menneskerettigheds- og CSR-risikovurdering af Qiddiya-projektet, inden arrangementet for danske virksomheder.
Dette har Udenrigsministeriet ikke svaret på, ligesom de heller ikke har svaret på følgende spørgsmål:
Finder Udenrigsministeriet det principielt uproblematisk, at den danske stat inviterer og faciliterer platforme for topchefer fra saudiske statsprojekter, alt imens internationale organisationer dokumenterer systematisk brug af tvangsarbejde?
I et skriftligt svar til Danwatch, oplyser Udenrigsministeriet:
“Danmark er en lille åben økonomi, der er afhængig af samhandel med andre lande. Derfor støtter Udenrigsministeriet op om, at danske virksomheder forfølger muligheder i hele verden indenfor rammerne af national og international lovgivning og ansvarlig virksomhedsadfærd (…) Danske virksomheders kommercielle engagement med Saudi-Arabien ændrer ikke på, at regeringen fortsat rejser spørgsmål om menneskerettigheder i dialogen med saudiske myndigheder.”
Danwatch har spurgt Udenrigsministeriet, hvilken vejledning ambassaden i dag giver til danske virksomheder, der gerne vil tage del i de saudiske projekter for at sikre, at de ikke bliver medskyldige i brud på FN’s retningslinjer for menneskerettigheder og erhverv.
“Udenrigsministeriet vejleder løbende danske virksomheder om ansvarlig virksomhedsadfærd og gør opmærksom på de risici, der kan være forbundet med at operere på forskellige markeder (…) Fremme af danske erhvervsinteresser og arbejdet for menneskerettigheder er begge centrale elementer i dansk udenrigspolitik”, skriver ministeriet.
Spørger man Mustafa Qadri fra organisationen Equidem, er det helt afgørende, at den danske stat engagerer sig i samtalen om menneskerettigheder med saudierne.
“Staten Danmark er forpligtet til at overholde menneskerettighederne, også selvom man der er mange penge at tjene i Saudi-Arabien og selvom man gerne vil kunne købe saudisk olie”, siger han og fortsætter:
“Man kan ikke bygge et moderne samfund på moderne slaveri”.
