Del af en undersøgelse
Denne artikel er en del af undersøgelsen Skyggeflådens lejesoldater
- Russiske lejesoldater er blevet sat ombord på skyggeflåden for at overvåge og kontrollere besætningen på skibene og tvinge dem til at modsætte sig anmodninger fra NATO.
- Danwatch har sammen med internationale medier i samarbejdet Shadow Fleet Mercenaries gennemgået over 2000 besætningslister og lavet interviews med lejesoldater på skjult kamera.
- Mindst 83 russere med militær- og efterretningsbaggrund har sejlet på 65 forskellige skibe, hovedsageligt fra maj 2025 til februar 2026.
- Soldaterne kommer blandt andet fra Wagner-gruppen, som er kendt for ekstrem voldsparathed og har efterladt sig et spor af menneskerettighedskrænkelser og krigsforbrydelser.
Manden kalder sig ‘Scorpion218’ på den krypterede beskedtjeneste Telegram, og hans profilbillede er symbolet for Ruslands berygtede efterretningstjeneste GRU – en flagermus oven på en globus.
Tjenestens slagord er dog blevet ændret, så der ikke længere står Den Russiske Føderations Væbnede Styrker – Militære Efterretninger.
I stedet står der Enten er du for Rusland, eller også kan du skride ad helvedes til.
De seneste år har han spillet en central rolle i at rekruttere lejesoldater til at sejle på civile skibe fra den russiske skyggeflåde.
Danwatch har sammen med flere internationale medier tidligere afsløret, hvordan russiske lejesoldater på hemmelig vis har bevæget sig rundt på civile handelsskibe gennem Østersøen.
Med skjulte optagelser kunne vi dokumentere, at størstedelen af lejesoldaterne kom med krigserfaring fra Syrien og Ukraine, og at de var placeret på skyggeflåden for at udøve modstand mod NATO.
Nu kan Danwatch afsløre, at der bag den anonyme profil Scorpion218 gemmer sig en mand med fortid i de russiske elitestyrker som i dag anses for at være i ledtog med efterretningstjenesten.
Lækkede besætningslister og russiske persondata viser, at mindst fem lejesoldater, som sejlede på skyggeflåden gennem Danmark, opgav Scorpion218 som deres kontaktperson under lægeundersøgelser i forbindelse med deres ansættelse.
Men hvem er personen, der blandt andet har rekrutteret lejesoldaterne Viktor, Alexander, Babichev, Kasymov og Dmitry til missionen i Østersøen?
Bag skorpionen gemmer sig den tidligere elitesoldat Sergey Gyagzhnas.
Han har rekrutteret dem på vegne af den såkaldte private militærorganisation Redut, som sættes i direkte forbindelse med Ruslands efterretningstjeneste.
Bag undersøgelsen
- Shadow Fleet Mercenaries er et internationalt samarbejde over flere europæiske lande.
- Medierne har sammen gennemgået over 2000 besætningslister og identificeret russiske lejesoldater på tankskibe, som ikke officielt har nogen funktion der.
- Adgangen til den centrale data er skaffet af Dossier Center, et eksilrussisk medie ejet af Putin-kritikeren Mikhail Khodorkovsky.
- Medierne har selv skulle behandle oplysningerne for deres historier, men delt viden med hinanden.
- Historien om Sergey Gyagzhnas bygger på store mængder lækkede data, som Danwatch har gennemgået og været med til at skaffe.
- Bag undersøgelsen er Danwatch, Dossier Center, Follow The Money, The Times, Süddeutsche Zeitung, NDR, Delfi, OCCRP, SourceMaterial, Pointer, VRT NWS, Expressen og De Tijd.
En kontrakt med Redut er simpelthen en kontrakt med GRU, forklarer Karen Philippa Larsen, der er forsker ved DIIS og førende ekspert på Ruslands private militærgrupper.
“Når du bliver ansat af Redut, så får du de præcis samme opgaver, som hvis du var blevet ansat direkte af GRU. Det er GRU, der er din arbejdsgiver, så på den måde kan du ende med at lave alt muligt efterretningsarbejde”, forklarer hun.
Gennem lækkede personoplysninger såsom lønsedler og retssager samt data fra virksomhedsregistre tegner Danwatch her et billede af skorpionen, der sender hemmelige lejesoldater gennem Danmark.
En parade på Den Røde Plads
De seneste to årtier har Gyagzhnas spillet en aktiv rolle i at være med til at militarisere det russiske samfund.
Både i form af at hverve lejesoldater og i at støtte institutioner, der indoktrinerer børn til at blive klar til et liv i hæren.
Han kan selv bedst beskrives som en ultranationalist fra en sovjetisk militærfamilie, og allerede som femårig lærte hans far ham at skyde.
Gyagzhnas besluttede sig for at søge et liv i militæret i en tidlig alder, efter hans far sneg ham ombord på en kampvogn under en militærparade på Den Røde Plads.
“På egen risiko satte han mig i en kampvogn (under paraden, red.). Han gav mig lange instruktioner og truede med at skære mine hænder af, hvis jeg forsøgte at røre noget”, lød det fra Gyagzhnas i et interview i det russiske magasin Art of War fra 2008.
Titlen på interview var ‘Min vej til specialstyrkerne’.
Efter at have gjort tjeneste i militæret fra 1980’erne under Sovjetunionen til midt 1990’erne i det nye Rusland stoppede Sergey Gyagzhnas i hæren. I hvert fald i den officielle hær.
For i 2009 blev han noteret som medstifter af Redut i Ruslands virksomhedsregister – samme organisation, han nu har været med til at rekruttere lejesoldater til.
Organisationen blev ellers stiftet i 2006 ifølge Reduts egen hjemmeside, og dens stiftere angives af flere medier som værende en russisk general, en milliardær og en hærdet krigsveteran.
Men at Redut er omgærdet af mystiske og tvetydige forhold er ikke den mindste smule overraskende.
Det er nemlig ikke unormalt for de russiske private militærorganisationer at bruge røgslør i form af falske ejere og stiftere til at skjule gruppernes egentlige hovedpersoner og deres forbindelser til Kreml.
De russiske private militærgrupper eller PMC’er har et ry for at være en særligt brutal styrke, der begår utallige krigsforbrydelser, men den russiske stat forsøger at holde dem ud i strakt arm gennem de mudrede tilhørsforhold.
“Når en af PMC’erne har været et sted, om det er Syrien, Libyen, Ukraine eller noget andet, så efterlader de sig et blodspor af menneskerettighedskrænkelser og nogle af de værste forbrydelser”, siger Karen Phlippa Larsen.
Hun understreger, at man i grove træk kan sige det samme om den russiske hær.
Problemer med myndighederne
I 2009 deltog Sergey Gyagzhnas på vegne af Redut i åbningen af et nyt ‘Center for Militær-Patriotisk Uddannelse af Undgommen’ stiftet sammen med det såkaldte Redut Antiterror-Center.
Han var med til arrangementet som seniorinstruktør.
Centeret blev startet for at bekæmpe den “ekstremt lave efterspørgsel på patriotisme i landet”, og at sikre “disse kvaliteter udvikles i begyndelsen af børns uddannelse”.
Børn til arrangementet fik militæruniformer på og stukket våben som raketkastere i armene, ligesom der var kampsportsopvisning.
Men bag Gyagzhnas stolte og regimetro ydre gemmer sig en mere broget fortid. Mens han prædiker nationalisme til børn og hyrer lejesoldater til efterretningstjenesten, har han samtidig haft problemer med politiet i Rusland flere gange.
Lækket data fra russiske myndighedsregistre viser, at han har været involveret i forskellige straffesager om eksempelvis at modsætte sig politiet og at påkøre en bil, men at de alle sammen er blevet droppet.
Den russisk centralbank satte ham i 2019 under skærpet opsyn på grund af risiko for, at han ville begå økonomisk kriminalitet.
Men lønsedlerne fra Redut med de tætte bånd til GRU fortsatte i 2019 og helt frem til invasionen af Ukraine.
Siden russiske tropper satte kurs mod Kyiv har der ifølge de lækkede personoplysninger ikke officielt været nogle lønsedler fra Redut til Sergey Gyagzhnas.
Men hans arbejde med at hverve lejesoldater for organisationen fortsætter ifølge de lejesoldater, der nu sejler rundt i Østersøen. Samtidig er båndet mellem Redut og GRU kun blevet stærkere.
For da den berygtede Wagner-gruppe kollapsede i sin egen succes og forsøgte at indtage Kreml kort efterfulgt af stifteren Yevgeni Prigozhins mistænkelige død i et flystyrt, blev Redut anset af mange som arvtageren til Wagners magtfulde position i Ukraine-krigen.
Derfor skal Sergey Gyagzhnas arbejde med at skaffe lejesoldater til skyggeflåden også ses som et stærkt “våben i hybridkrigen” for Rusland, mener Karen Philippa Larsen.
“Det giver skyggeflåden nogle helt andre handlemuligheder, som Rusland selv kan styre. Det giver et andet niveau af trussel end hidtil. En mulig direkte trussel mod de lande, de sejler igennem”, siger hun.
Danwatch og vores mediepartnere har forsøgt at få en kommentar fra Sergey Gyagzhnas over en længere periode. Det har ikke været muligt.
