Russisk lejesoldat i konfrontation med danske lodser

Når tankskibe fra Ruslands skyggeflåde sejler gennem de danske stræder, tager de ofte en sømand fra det statslige lodseri DanPilot med til at navigere skibet.

I mindst 140 tilfælde har tankskibene dog også haft uventede gæster i form af russiske lejesoldater, sikkerheds- og efterretningsfolk, der på hemmelig vis sejler med ombord.

Nu kan Danwatch sammen med flere internationale medier i samarbejdet Shadow Fleet Mercenaries også afsløre, at lejesoldaterne flere gange har stået ansigt til ansigt med danske lodser i kommandorummet.

På skjult kamera fortæller en russisk lejesoldat, at det i mindst et tilfælde har ført til konfrontation med de danske lodser.

Soldaten siger, at han brugte en hel nat på at overvåge en dansk lods af frygt for, at danskeren ville tilkalde “en kampgruppe”.

Projektet er baseret på skjulte optagelser af fire soldater og en gennemgang af mere end 2000 besætningslister fra den russiske skyggeflådes, som Dossier Center har anskaffet – et medie, der er ejet af Putin-kritikeren Mikhail Khodorkovsky.

Optagelserne er udført af en russisktalende journalist fra Dossier Center, men lavet i løbende dialog med Danwatch og de øvrige mediepartnere.

Det på den måde lykkedes at få fire soldater til at tale om deres hemmelige arbejde på tankskibe fra skyggeflåden. Deres opgave er at overvåge og kontrollere besætningen og sørge for, at de ikke kommunikere med- eller følger ordre fra NATO-landene i Europa. 

En af dem, en lejesoldat ved navn Arkadiy, fortæller indgående om den anspændte konfrontation med to danske lodser, der næsten endte galt. 

Russeren fortæller, at han følte sig nødsaget til at lyve om sin rolle på skibet, fordi den ene lods farede op i hans ansigt.

“Han (lodsen, red.) skyndte sig hen til mig og spurgte: ‘Hvem er du? Hvem er du? Hvad laver du på broen?’, til hvilket jeg svarede, at jeg blot var en radioingeniør, jeg er her, fordi jeg skal være her”, siger Arkadiy.

Danwatch kender Arkadiys fulde identitet, men har valgt at anonymisere ham og de øvrige soldater, der optræder på skjult kamera.

Mindst 83 russiske soldater, sikkerheds- og efterretningsfolk har på hemmelig vis sejlet gennem Danmark ombord på 65 skibe 140 gange – næsten alle sammen fra maj 2025 og frem. 

DanPilots direktør, Janni Torp Kjærgaard, siger, at de tager afsløringen om de russiske soldater “alvorligt”.

“DanPilots lodser skal kunne udføre deres arbejde sikkert og professionelt, og vi ser med alvor på alle forhold, der kan have betydning for deres sikkerhed eller arbejdsmiljø”, siger hun.

“De er bange”, siger soldat

På besætningslisten fra skibet fremgår Arkadiy rent faktisk som radioingeniør, som han havde fortalt lodsen.

Men i virkeligheden var han sikkerhedsleder i en russisk privat militærgruppe i Syrien i otte år.

Han har også arbejdet for en sikkerhedstjeneste under det russiske justitsministerium, viser lækkede persondata om hans rejsehistorik, lønsedler og adresser. 

Mindst 27 af lejesoldaterne har kæmpet for de berygtede private militærgrupper Wagner, Moran, Africa Corps og Redut. Derudover har 18 af dem har været i den russiske hær, mens resten har baggrund i forskellige statslige og private sikkerhedstjenester – herunder efterretningstjenesten GRU.

Soldaten Arkadiy siger, at han var nervøs for, om lodsen tilkaldte hjælp fra de danske myndigheder.

“De er bange for en trussel fra os. Han (lodsen, red.) begyndte at sige alt muligt vrøvl. Jeg kaldte kaptajnen til side. Kaptajnen på det tidspunkt var russisk. Jeg spurgte ham, hvad der foregik”, siger Arkadiy.

Den russiske kaptajn svarede, at soldaten skulle sørge for, at de danske lodser ikke “provokerede dem”. 

Arkadiy gik ud på skibets brovinge og stod resten af natten og overvågede lodsen udefra gennem et vindue.

“Jeg tænkte, at nogle kampgrupper ville borde os. Noget i den stil. Så jeg skulle være klar og have tid til i det mindste at indrapportere, at vi blev angrebet her. Jeg var på fløjen med telefonen hele natten”, siger han.

Omtaler Danwatch artikel

Ud fra besætningslisterne er det lykkedes Danwatch at identificere den præcise sejlads, soldaten beskriver. 

Der er tale om skibet Marathon, der sejlede gennem Danmark den 18. oktober 2025.

Arkadiy steg på skibet i den russiske havneby Ust-Luga 15. oktober omkring klokken 19, og tre dage senere om formiddagen steg to danske lodser på fra lodsbåden DanPilot Alfa ved Gedser. 

De blev ombord knap et døgn og blev hentet af lodsbåden DanPilot Bravo ved Skagen. 

Danwatch har tidligere skrevet, hvordan danske lodser er blevet overrasket af uniformerede soldater på skyggeskibe, herunder skibet Saraswati i sommeren 2025, hvor en tidligere leder af en russisk specialstyrke-enhed dukkede op på skibet. 

Soldaten Arkadiy omtaler denne artikel og siger, at han er bekymret for, at den har skabt for meget opmærksom om ham og hans kolleger. 

Han beskriver, at lodserne siger, at “de så en specialstyrkekommandør fra Kaliningrad”, og at der på grund af det “brød alle mulige slags kampe ud”.

Danwatch har ikke fået svar på henvendelser til de pågældende lodser, der steg ombord på Saraswati, så det er ikke muligt at bekræfte den russiske soldats historie. 

Det er til gengæld lykkedes at komme i kontakt med et besætningsmedlem fra tankskibet Saraswati, der fortæller, at russerne holder øje med lodserne, men uden at ville bestemme over dem.

“Når en dansk lods kommer ombord, så bestemmer han, hvordan vi skal sejle videre, og russerne står bare og holder øje med kortene og den retning, skibet sejler. Men de kigger kun, de forsøger ikke at stoppe dem”, siger besætningsmedlemmet, som vi af sikkerhedsmæssige grunde har valgt at anonymisere. Danwatch er bekendt med hans rigtige identitet.

Besætningsmedlemmet  forklarer videre, at de russiske soldater er meget bestemmende over for kaptajnen, og at besætningen efter hans opfattelse var utilfreds med russernes tilstedeværelse.

Karen Philippa Larsen er forsker på DIIS og førende ekspert på russiske lejesoldater og de private militærgrupper.

Hun kender Ruslands private militærgrupper indgående, særligt Wagner-gruppen, og ifølge hende er de kendt for at være ekstremt voldelige og endda forherlige vold. Det samme kendetegner den russiske hær, forklarer hun.

Derfor er hun bekymret på besætningens vegne over, at de skal kontrolleres af disse soldater. 

“Jeg synes, det er meget bekymrende. Først og fremmest er jeg bekymret for de her besætninger, hvad det er for en ‘kontrol’, de bliver udsat for. Men også for de danske myndigheder, hvis de skal gå om bord. Det, vil jeg gerne udtrykke klart, er virkelig bekymrende”, siger hun.

Direktøren for DanPilot vil ikke svare på, om danske lodser føler sig overvåget af de russiske soldater, men siger:

“Generelt gælder det, at vi tager alle forhold vedrørende sikkerhed og arbejdsmiljø alvorligt og følger udviklingen tæt i dialog med medarbejdere og relevante myndigheder”.

I interne mails har det statslige lodseri DanPilot tidligere givet udtryk for, at lodserne er bekymret over mystiske russiske soldater, der tager billeder af broer. 

“Der kommer flere og flere indberetninger om skibe, som har et par ekstra besætningsmedlemmer, som formentlig er russiske, som iført militæruniformer opholder sig på broen og er meget aktive med at fotografere bl.a. bropassager”, lyder det i en mail, som Danwatch tidligere har beskrevet.

Lodserne får også besked på ikke at gå i dialog med soldaterne, hvis de møder dem på broen.

Danske lodser ombord er “ikke optimalt”

To af de fire soldater, der optræder på skjult kamera, fortæller, at de er ekstra opmærksomme på mødet med de danske lodser. Blandt andet fortæller soldaten Evgenii, der har 15 års erfaring fra Ruslands Væbnede Styrker, at hver gang han sejlede gennem Danmark, var “der hele tiden danske lodser”. 

Han har dog ikke oplevet nogle konfrontationer med lodserne og siger, at de som regel bare passer sig selv. Det samme fortæller en anden soldat, Nikolai, der siger, at han ikke har haft problemer med lodserne.

Til gengæld mener han, at lodserne kan tale om hvad som helst bag hans ryg, uden at han ville opdage det. 

“Det var ikke helt optimalt”, siger han om sit møde med lodserne.

Ifølge ham har han personligt måtte beordre besætningen om ikke at reagere på henvendelser fra vestlige myndigheder om at få lov til at inspicere et tankskib.

“Der har været flere anmodninger (fra Vesten, red) om at få lov til at borde på skibet og andet. Vi forlangte af den ansvarlige officer på skibet, at han gav et klart afslag”, siger han. 

At russiske soldater både kontrollere besætningen og overvåge danske myndighedspersoner, i det her tilfælde danske lodser, er en “klar eskalalering”. 

Det mener militæranalytiker ved Forsvarsakademiet Mikkel Storm Jensen, der har fulgt Ruslands hybridkrig i årevis. Han synes, at de russiske soldaters tilstedeværelse “i høj grad lugter af hybridkrig”.

“Når Rusland sætter soldater om bord på skibene for at overvåge besætningen, så gør det situationen i Østersøen mere risikabel”, siger han.

“Det kan være et modtræk til, at NATO er begyndt at stoppe og beslaglægge skibe. Med soldaterne ombord kan NATO blive nødt til at tage kraftigere midler i brug”.

DanPilot-direktøren Janni Torp Kjærgaard erkender, at den sikkerhedspolitiske situation i Østersøen har ændret sig markant.

“DanPilot følger udviklingen tæt og arbejder løbende med at forstå, hvordan ændringer i trusselsbilledet kan påvirke vores medarbejdere og opgaveløsning. Det sker i tæt dialog med relevante myndigheder og medarbejderrepræsentanter”, siger hun i et skriftligt svar. 

Beredskabsstyrelsen har ikke svaret på nogle af Danwatchs spørgsmål, men henviser i stedet til lodsloven. Styrelsen oplyser, at de løbende modtager indberetninger fra lodser, og at de bliver delt med “de relevante danske myndigheder”.

Danwatch har spurgt forskellige myndigheder om deres vurdering af sikkerhedsbilledet oven på denne afsløring. Derudover har Danwatch forsøgt at finde ud af, om Danmark vil tage emnet op med andre europæiske allierede.

Det har ikke været muligt at få et svar fra hverken Udenrigsministeriet, Forsvarsministeriet eller Statsministeriet.

Det har heller ikke været muligt at få et svar fra Forsvaret. 

Forsvarets Efterretningstjeneste oplyser til Danwatch, at den ikke kan udtale sig specifikt om denne sag, men henviser til sin seneste trusselsvurdering. I den skriver tjenesten blandt andet:

“Ruslands aggressive militære adfærd kan have flere formål, bl.a. at teste NATO-landes reaktionsevne og at skabe bekymring i NATO-lande for, at NATO er på vej i krig mod Rusland”.