De fleste må i 2025 efterhånden have erkendt, at alt er muligt på internettet.
Narkotika, stjålne kreditkort og brandvarme cykler har længe været nemt tilgængelige for dem, der ved, hvor de skal lede.
Og har man smag for den slags, har man indtil for nylig heller ikke skullet lede længe efter små, nuttede baby-aber og sjældne hvide leoparder.
Igennem mere end et årti har en ukendt bruger sat et hav af truede dyrearter til salg på sociale medier. Sjældne aber, flyveegern, leoparder, tigere, krokodilleunger og en arktisk ræv er alle blevet lagt ud på Facebook, TikTok eller Instagram – nogen fremvist i en knyttet hånd, andre i små metalbure. De fleste med triste og forskrækkede udtryk i øjnene. Alle til salg.
Brugeren brugte ikke sit rigtige navn, og der var ikke mange spor i billederne, han lagde op. Men netop fordi sagen var vild – og vildt svær – satte det blodet i kog hos en flok undersøgende journalister hos gravermediet Bellingcat.
“Han var stort set umulig at spore. For os betød det, at vi ikke kunne give slip på sagen”, fortæller Bellingcat-journalisten Foeke Postma, der står bag undersøgelsen, i en video.
Fældet af utilfreds
Allerede i 2022 kom Bellingcat et stykke nærmere, og de formåede at spore profilen til Malaysia. Men så ramte de en mur.
Som tiden gik, voksede profilen med flere og flere følgere og kunder. Men frustrationen hos journalisterne voksede også – salg af vilde og truede dyr er ikke kun imod platformenes regler. I Malaysia kan det være strafbart med årtiers fængsel.
Efter nogle år kom der pludselig et gennembrud. En utilfreds kunde klagede i 2023 over sælgeren. Han havde betalt, men dyret kom aldrig, så kunden offentliggjorde i vrede en række billeder af bagmandens hus.
Det skulle vise sig at være det gennembrud, journalisterne ventede på. Ved at matche detaljer i baggrunden af billederne med nogle af de dyrefotos, bagmanden havde lagt op, kunne journalisterne verificere, at det virkelig var hans hus. Derfra kunne de hurtigt geolokalisere huset til en lille by i Malaysia.
Pludselig havde de en adresse! Den anonyme profil kunne afmaskeres.
Eksemplarisk graverarbejde
I mere end 11 år havde manden bag postet reklamer for vilde dyr på sociale medier og havde tilsyneladende kunder på tværs af flere lande. Nu så det endelig ud til, at det kunne stoppes. Om det lykkedes, vil jeg overlade til Bellingcat at fortælle.
Ligesom internettet har gjort den illegale handel mulig, har det også gjort det muligt for efterforskere og journalister at finde skjulte spor og finde frem til personerne bag.
Få er så gode til det, som de undersøgende journalister fra Bellingcat. Og derfor kan deres metodiske afsløring af den kyniske dyrehandler stærkt anbefales, hvis du mangler noget brutal virkelighed mellem påskesnapsene.
Undersøgelsen “The Hunt for Malaysia’s Elusive Wildlife Trafficker” kan læses gratis hos Bellingcat. Den findes også i en kort video-version under navnet “Selling Simba – The Hunt for a Wildlife Dealer”, som du kan se her.
