Bestseller-fabrik involveret i fagforeningsstrid i Tyrkiet

Christina Nordvang Jensen
Undersøgende journalist

Christina Nordvang Jensen

Danwatch er et undersøgende medie. Vi afslører, hvordan danske virksomheder og andre magtfulde aktører påvirker mennesker, miljø og klima i verden. Vi dokumenterer brud på love, konventioner og etiske retningslinjer og viser konsekvenserne.

Del af en undersøgelse

Denne artikel er en del af undersøgelsen Skyggesiden af modebranchen

Modebranchen i Danmark og verden vokser sig kun større, og i dag står den samlet for op mod 8 procent af de globale CO2-udledninger. En borger i EU køber i gennemsnit 19 kilo tøj, sko og husholdningstekstiler om året, og i Danmark ligger det gennemsnitlige forbrug på 40 kilo årligt.

Men bag den høje produktion og det store forbrug gemmer sig flere problemer. Der er kummerlige arbejdsforhold på fabrikker, produktionen forurener det lokale miljø og natur, og branchen genererer millioner ton tekstilaffald hvert år, som affalds- og genbrugssektoren forsøger at håndtere. En stor del af tekstilaffaldet og genbrugstøjet ender fortsat med at blive sendt til forbrænding eller eksporteret til lande i Østeuropa, Afrika og Asien.

EU forsøger at regulere modebranchen med ny lovgivning, der forventes at træde i kraft fra 2027. Det stiller blandt andet krav til, at produkter skal designes og produceres med henblik på et mindre aftryk på miljøet, og at tekstilvirksomheder skal finansiere indsamling og håndtering af tekstilaffaldet.

I Tyrkiet er en af de tøjfabrikker, som den danske tøjvirksomhed Bestseller bruger, kommet i stormvejr, fordi lokale arbejdere beskylder fabrikken for dårlige arbejdsforhold og for ikke at betale fuld kompensation efter at have afskediget over 900 medarbejdere.

I flere uger har protester fundet sted mod fabrikken Şık Makas i den tyrkiske by Tokat i det centrale Tyrkiet, og i solidaritet med medarbejderne har der også været protester i Istanbul, Ankara og Izmir foran internationale mærkers butikker såsom H&M, Zara og Levis. Fabrikken er en af de største tekstilvirksomheder i landet og har leveret produkter til Bestsellers mærker Jack and Jones og Only.

Mehmet Türkmen, der er formand for fagforeningen Birtek-Sen, der støtter de protesterende arbejdere, mener, at fabrikken Şık Makas krænker arbejdstagerrettighederne, og at den fagforening, der er knyttet til fabrikken, ikke gør sit arbejde ordentligt.

“Der er sket krænkelser af rettigheder, folk arbejder under slavelignende forhold til de laveste lønninger, og medarbejderne har ikke fået ordentlig kompensation, efter de er blevet afskediget. Bestseller og de andre internationale mærker opfører sig, som om intet er sket på trods af klare, veldokumenterede og vedvarende krænkelser af menneskerettigheder og arbejdstagerrettigheder. De er med til at normalisere krænkelser af rettighederne”, siger han.

Ifølge formanden begyndte konflikten, fordi fabrikken ikke havde udbetalt løn til medarbejderne i tre måneder. Situationen eskalerede i oktober, da over 900 medarbejdere blev fyret, fordi de ifølge Mehmet Türkmen ønskede at melde sig ind i hans fagforening, fordi de var utilfredse med den fagforening, der officielt er tilknyttet fabrikken.

Generelt har der ifølge Mehmet Türkmen været problemer med arbejdsforholdene på fabrikken de senere år, hvor medarbejdere har oplevet uregelmæssig udbetaling af løn, lave lønninger, tvunget overarbejde og manglende ligestilling for de mange kvindelige ansatte.

Selvom fabrikken ifølge Mehmet Túrkmen har valgt at udbetale de manglende lønninger, er der fortsat medarbejdere, der ikke har opnået den fulde kompensation, og derfor fortsætter protesterne.

“De har kæmpet i månedsvis for at få den kompensation, de har ret til. Vi forventer, at fabrikken og tøjmærkerne tager ansvar for uretfærdighederne og imødekommer alle kravene”, siger han.

Hos Bestseller udtaler Felicity Tapsell, Head of Responsible Sourcing, at Bestseller er opmærksom på konflikten hos Şık Makas i Tyrkiet.

“Det er en sag, vi ser på med den nødvendige alvor, da den handler om basale arbejdsrettigheder og medarbejderes krav på kompensation. Vi forventer, at Şık Makas går konstruktivt ind i dialogen med både fagforening og de berørte medarbejdere, så deres rettigheder respekteres, og der findes en holdbar løsning. Sammen med andre brands, der får produceret varer på fabrikken, bruger vi så vidt muligt vores indflydelse for at støtte op om denne proces og understreger behovet for en hurtig og fair løsning”, lyder det i et skriftligt svar.

Det er ikke første gang, at der er problemer hos nogle af de udenlandske fabrikker, der leverer produkter til den danske modegigant Bestseller. Senest i oktober beskrev Danwatch, at der var problemer på en række fabrikker i Myanmar med sager om tvungen ulønnet overarbejde trusler mod at ytre sig, usikre ansættelsesforhold og lønninger på 30 kroner om dagen uden nogen fordele.

Bestseller-fabrikker i Myanmar anklages for dårlige arbejdsforhold

Afviser anklager

Den fagforening, der officielt har forhandlingsretten på fabrikken, afviser alle anklagerne fra Mehmet Türkmen og beskylder hans fagforening for at skabe uro blandt medarbejderne.

“Deres handlinger har risikeret at eskalere konflikten og bringe job og produktion i fare i stedet for at bidrage til bæredygtige og konstruktive løsninger. Gennem vores fagforenings indsats har arbejdsgiveren fået udbetalt alle udestående lønninger til arbejderne på Şık Makas-fabrikken, og arbejderne har fuld adgang til deres juridiske rettigheder, herunder fratrædelsesgodtgørelse og opsigelsesgodtgørelse”, lyder det i et skriftligt svar fra fagforeningen Öz İplik İş Sendikası, der oplyser, at der vil blive betalt godtgørelser i rater for afskedigede arbejdere i løbet af det nye år.

Også fabrikken Şık Makas’ direktør for CSR, Yusuf Oklay, slår fast i et skriftligt svar til Danwatch, at virksomheden overholder de standarder, der kræves af de internationale modemærker, som de samarbejder med, i den globale rammeaftale Global Framework Agreement (GFA) mellem multinationale virksomheder og globale fagforeninger.

“På grund af de økonomiske udfordringer, som vores virksomhed står over for, har der været midlertidige likviditetsudfordringer, hvilket har ført til forsinkelser i nogle betalinger. Vi vil dog gerne understrege, at alle medarbejderes juridiske rettigheder er blevet dækket gennem en gensidigt aftalt betalingsplan. Dette inkluderer fratrædelsesgodtgørelse, opsigelsesgodtgørelse, ubrugt ferie, udestående lønninger og alle andre lovpligtige rettigheder. Der har ikke været nogen konfrontation eller pres på medarbejderne. Tværtimod har vi søgt at opretholde et konstruktivt og forstående miljø gennem hele processen”, lyder det i det skriftlige svar fra Yusuf Oklay, der har ansvaret for virksomhedens arbejde med socialt ansvar, bæredygtighed og etiske hensyn.

FAKTA

Læs de fulde svar her

“Hos Şık Makas Textile har den autoriserede og organiserede fagforening i mange år været Öz İplik İş Trade Union. Da lønningerne ikke er blevet udbetalt regelmæssigt og til tiden i cirka to år, har vores fagforening ledet og koordineret protester og kollektive aktioner sammen med organiserede arbejdere, når det har været nødvendigt. Disse protester udgør legitime fagforeningsaktiviteter, der har til formål at beskytte arbejdernes grundlæggende rettigheder”.

“Samtidig har arbejdere ret til at tilslutte sig enhver fagforening efter eget valg, en ret, der er garanteret af den tyrkiske forfatning og internationale konventioner. Arbejderne kan frit vælge deres fagforening. Forsøg fra en fagforening, der ikke har kollektiv forhandlingsmyndighed, på at lade arbejdere være uden en kollektiv overenskomst, skabe uro blandt arbejdere og underminere arbejdsfreden er dog vanskelige at retfærdiggøre”.

“Vores fagforening har været aktiv siden 1978 som en del af arbejderbevægelsen og er en af Tyrkiets mest etablerede fagforeninger, der repræsenterer cirka 38.000 medlemmer og konsekvent forsvarer arbejdstagernes rettigheder og interesser under udfordrende forhold. Til sammenligning er Birtek Sen ikke en autoriseret fagforening på denne arbejdsplads og har en betydeligt mindre medlemsbase. Efter vores vurdering er dens tilgang i høj grad afhængig af eksterne strategier rettet mod internationale brands og har i praksis risikeret at eskalere konflikter på måder, der kan bringe job og produktion i fare i stedet for at bidrage til bæredygtige og konstruktive løsninger. Dette er andet tilfælde, hvor vores fagforening har været mål for handlinger af denne art”.

“Hos Şık Makas Textile er Birtek Sen ikke den autoriserede fagforening. Selv hvis Birteksen opnåede et numerisk flertal på 50% +1, ville fagforeningen under den nuværende juridiske ramme stadig ikke være berettiget til at indgå en kollektiv overenskomst på denne arbejdsplads. Derfor har initiativer, der kan resultere i, at arbejdstagere står uden kollektiv overenskomstbeskyttelse, intet juridisk eller legitimt grundlag fra et fagforeningsperspektiv”.

“Som et resultat af vores intensive forhandlinger og fagforeningsindsats, herunder samarbejde med internationale brands, har vi arbejdet på at forhindre fuldstændig annullering af ordrer og risikoen for massearbejdsløshed for arbejdere. Gennem vores fagforenings indsats har arbejdsgiveren nu udbetalt alle udestående lønninger til arbejderne på Şık Makas-fabrikken i Tokat. Derudover er de sociale sikringskode for alle arbejdere, der tidligere var blevet afskediget i henhold til SGK-kode “22”, blevet ændret til kode “4”. Denne rettelse giver arbejderne fuld adgang til deres juridiske rettigheder, herunder fratrædelsesgodtgørelse og opsigelsesgodtgørelse”.

I henhold til en skriftlig protokol underskrevet mellem vores fagforening og arbejdsgiveren vil fratrædelsesgodtgørelser for afskedigede arbejdere begynde i januar og vil blive udbetalt i rater mellem februar og maj. Vores fagforening overvåger nøje implementeringen af denne betalingsplan. Fra starten har vores mål ikke været at eskalere spændingerne, men at sikre både ansættelses- og juridiske rettigheder for arbejderne gennem dialog og sociale dialogmekanismer. Vi vil fortsat styre og overvåge denne proces ansvarligt”.

Yusuf Oklay, direktør for CSR

“Først og fremmest vil vi gerne ytre, at vores virksomhed ikke har nogen formel forbindelse med den fagforening, der er nævnt i din besked. Vi opererer i fuld overensstemmelse med de standarder, der kræves af de internationale brands, vi arbejder med, i den globale rammeaftale (GFA). Inden for denne ramme er den eneste fagforening, der er juridisk autoriseret og anerkendt i vores virksomhed, ÖZİPLİK-İŞ, som er tilknyttet den arbejdsmarkedsrelationsstruktur, der er accepteret af vores brandpartnere. Alle arbejdsrelaterede processer udføres i koordinering med denne fagforening.”

“Med hensyn til protesterne har vi ikke taget nogen skridt mod vores medarbejdere. Vi anerkender fuldt ud, at vores medarbejdere har den naturlige og legitime ret til at udtrykke sig og protestere fredeligt. Dette er en grundlæggende frihed, og vi har håndteret disse handlinger med respekt, ro og tilbageholdenhed. Der har ikke været nogen konfrontation eller pres på medarbejderne; tværtimod har vi søgt at opretholde et konstruktivt og forstående miljø gennem hele processen”.

“På grund af de økonomiske udfordringer, som vores virksomhed står over for, har der været midlertidige likviditetsudfordringer, hvilket har ført til forsinkelser i nogle betalinger. Vi vil dog gerne understrege, at alle medarbejderes juridiske rettigheder er blevet håndteret gennem en gensidigt aftalt betalingsplan. Dette omfatter fratrædelsesgodtgørelse, opsigelsesgodtgørelse, ubrugt ferie, udestående lønninger og alle andre lovpligtige rettigheder. Disse aftaler blev indgået gennem direkte kommunikation og gensidig aftale, hvilket sikrer, at ingen medarbejdere ikke får deres fulde juridiske rettigheder.

“Samtidig vil vi gerne bemærke, at gruppen, der fortsætter visse handlinger, ikke repræsenterer en lovligt autoriseret fagforening i vores virksomhed og ikke har kollektiv forhandlingsmyndighed på vores arbejdsplads. Vi mener, at arbejdsrelaterede anliggender bør håndteres gennem legitime og lovligt anerkendte kanaler, og vi er fortsat forpligtet til en konstruktiv dialog inden for denne ramme.”

“Vi styrer aktivt vores pengestrømme og implementerer foranstaltninger for at stabilisere vores økonomiske situation. Situationen er gradvist blevet forbedret, og vi forventer, at denne positive tendens fortsætter. Vores prioritet er fortsat at handle transparent, lovligt og ansvarligt, samtidig med at vi opfylder alle forpligtelser over for vores medarbejdere og opretholder langsigtet driftsmæssig bæredygtighed.”

Mehmet Türkmen fra fagforeningen Birtek-Sen afviser, at alle arbejdernes krav er blevet mødt, og han er uforstående over for, at fabrikken ikke har mulighed for at betale arbejderne fuld kompensation på én gang i stedet for at betale i rater.

“Virksomheden foretager nye energiinvesteringer i Tyrkiet, og den har udvidet sine aktiviteter i Egypten. Men når det kommer til at betale arbejderne, siger de, at de kæmper for at betale. De bruger krisen som en undskyldning”, siger han.

En presset industri

Tyrkiet er en af verdens førende producenter af beklædning og tekstiler, der leverer produkter til en lang række danske og europæiske tøjvirksomheder. Men industrien har den seneste tid været presset på grund af landets høje inflation, stigende renter, stigende råvarepriser og konkurrencen fra markederne i Asien.

Flere tekstilvirksomheder har reduceret mandskab, slækket på lønudbetalinger og rettigheder eller lukket helt ned for produktionen. Derfor er der generelt en række fagforeningskampe flere steder i Tyrkiet for at sikre, at arbejdernes rettigheder bliver overholdt, fortæller Mehmet Türkmen fra fagforeningen Birtek-Sen.

“Mindstelønnen i Tyrkiet er i øjeblikket langt under fattigdomsgrænsen. Arbejdere i tekstilbranchen tjener mindre end 20 procent af det beløb, der er beregnet til at købe basale fødevarer for en familie på fire. Derudover er mange blevet afskediget uden at få kompensation eller også har de kun fået en meget lille del”, siger han.

Mehmet Türkmen mener, at de internationale fashion brands har et medansvar for at sikre ordentlige arbejdsforhold på fabrikkerne i Tyrkiet.

“De får produceret mange af deres produkter her, og derfor kan man kun forvente, at de er med til at rette op på uretfærdighederne”, siger han.