Gebremichael Teweldmedhin, en tigrayansk juveler og far til ni, blev tilbage i november 2021 bortført og dræbt på sin vej til arbejde i byen Gonder i det nordlige Etiopien. Hans familie har fortalt til the Bureau of Investigative Journalism, at Gebremichael hverken var politisk engageret eller brugte sociale medier. De mener, at han blev dræbt af den simple grund, at han var tigrayaner. Og så mener de, at Facebook har haft en afgørende rolle i drabet på Gebremichael og mange andre.
Konflikten mellem regeringen i Etiopien og oprørsbevægelsen TPLF (Tigrayan People’s Liberation Front) har stået på siden november 2020. I den tid er tusindvis af mennesker blevet dræbt og millioner er flygtet fra deres hjem. I november 2021 vedtog Etiopiens parlament undtagelsestilstand for landet, og samtidig meldte FN’s Menneskerettighedskontor, at konflikten i Tigray havde bredt sig i en sådan grad, at hele Etiopien nu er destabiliseret.
Allerede før konflikten brød ud, blev der på Facebook spredt misinformation og had mod etniske grupper, hvilket har sat gang i spændinger og påvirket de militære aktioner i konflikten, skriver the Bureau of Investigative Journalism. Ifølge interne dokumenter fra kilder hos Facebook, har faktatjek af opslag i Etiopien været af højeste prioritet de sidste to år. Alligevel har the Bureau of Investigative Journalism fundet både falske opslag og hadefulde opslag med opfordring til vold mod etniske grupper helt op til fire måneder efter opslagene er blevet anmeldt.
“Folk kan ikke verificere ægtheden af det, der bliver lagt op på Facebook. Som for eksempel opfordringer til at dræbe tigrinya-talende folk affødt af had og hævngerrighed…Du ved ikke engang, hvem der dræber dig, hvem der tilbageholder dig, eller hvem der plyndrer dig. Der er total lovløshed”, fortæller et familiemedlem til Hadush Gebrekirstos, som blev bortført og dræbt i december 2021. Familien mener også her, at løgne og had spredt på Facebook har haft afgørende betydning for drabet.
Mercy Ndegwa, der er talsperson for Facebook, siger til the Bureau of Investigative Journalism, at de fortsat sætter ind over for hadefulde opslag på de mest udbredte sprog i Etiopien og “fortsætter med at overvåge aktiviteten og identificere problemer efterhånden som de dukker op, og hurtigt fjerne alt indhold, der bryder Facebooks regler.”
Men undersøgelsen fra the Bureau of Investigative Journalism viser, at selvom Facebook angiveligt sætter mange kræfter ind for at stoppe misinformation, had og opfordring til vold er der store huller i nettet. Også i Myanmar og i Kina bliver de sociale medier brugt til at sprede had mod etniske minoriteter og falske informationer om deres ageren. Indtil videre har ingen effektivt kunne sætte ind over for brugen af sociale medier som våben i konflikter – heller ikke de sociale medier selv.
Vi har samlet et overblik over nyheder om de sociale medier i modvind: