Fra København til Khartoum: Emiraternes dobbelte dagsorden

I marts var De Forenede Arabiske Emiraters (UAE) udenrigsminister på besøg i Danmark. Ifølge Folketingets hjemmeside blev Abdullah bin Zayed Al Nahyan modtaget af Folketingets formand Søren Gade (V), og han mødtes desuden med Kong Frederik og udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen (M).

Danwatch har spurgt Udenrigsministeriet, hvad der konkret var på dagsordenen, men de har ikke svaret på henvendelsen.

Til gengæld har det emiratiske udenrigsministerium offentliggjort en pressemeddelelse. I den fremgår det, at der blev drøftet øget samarbejde inden for blandt andet sundhed, grøn energi, AI samt underskrevet et forståelsespapir om samarbejde inden for bæredygtige landbrugs- og fødevaresystemer. 

Besøget afspejler UAE’s økonomisk drevne udenrigspolitik, hvor investeringer og partnerskaber bruges aktivt til at udvide landets indflydelse – også i Europa. 

Investeringerne er en hjørnesten i Emiraternes strategi for økonomisk diversificering. Landets politiske ledelse forsøger at mindske afhængigheden af indtægter fra fossile brændstoffer ved at satse massivt på sektorer som turisme, logistik, grøn energi og kunstig intelligens.

Men diversificeringen er ikke kun et økonomisk projekt – det er også en del af landets geopolitiske strategi, som de lancerede i 2017 under navnet: “Soft Power Strategy”. Formålet med strategien er at forbedre landets internationale omdømme gennem økonomisk udvikling, kulturelle og sportslige begivenheder samt humanitær bistand. 

Strategien er dog blevet kritiseret af organisationer som Human Rights Watch og Amnesty International, som hævder, at strategien bruges som en afledningsmanøvre for menneskerettighedskrænkelser i UAE.

Kritikere mener også, at UAE giver humanitær bistand som en slags diplomatisk modvægt til den mere konfronterende og aktivistiske linje, som Emiraterne fører i flere af regionens konflikter.

“Støtter altid de onde”

På internetplatformen Reddit kan man få svar på mange ting. Derfor var der en bruger, som efterlyste en forklaring på De Forenede Arabiske Emiraters (UAE) udenrigspolitik.

“Nemt” lød svaret fra en anden: “I alle konflikter støtter UAE altid de onde. Dem, der er på den forkerte side af historien”.

Selvom det næppe er en analyse, de deler i Emiraterne, så har det udenrigspolitiske engagement i flere tilfælde budt på tvivlsomme alliancer og begrænsede resultater:

I Libyen har UAE siden 2014 støttet militærlederen Khalifa Haftar med våben og droner i strid med FN’s våbenembargo. Med støtten er Emiraterne gået direkte op imod den FN-anerkendte regering i Tripoli, som Haftar forsøgte at vælte. Hans offensiv kuldsejlede i 2020, da Tyrkiet intervenerede til støtte for den libyske regering.

UAE gik også enegang med støtte til Assad-regimet i Syrien allerede i midten af 2010’erne – et tidspunkt, hvor mange andre arabiske stater havde isoleret præsidenten som følge af den syriske borgerkrig. Emiraternes mål var at stabilisere Syrien og modvirke islamistiske grupper, men strategien slog fejl, da Assad blev væltet i december 2024. 

I 2020 blev UAE den første Golfstat til at normalisere forholdet til Israel gennem den såkaldte Abraham-aftale. Aftalen, der åbnede for diplomatiske forbindelser og øget samhandel mellem de to lande, vakte kritik i en række arabiske stater, og kritikken er taget til siden krigen i Gaza brød ud i 2023. UAE har fordømt Israels militære aktioner, men har ikke trukket sig fra aftalen.

Ved Den Internationale Domstol (ICJ) anklagede Sudan i marts 2025 UAE for medvirken til folkemord i Darfur, fordi Emiraterne har ydet støtte til Rapid Support Forces (RSF), der siden april 2023 har været involveret i den brutale borgerkrig i Sudan. I maj afviste ICJ sagen med henvisning til manglende jurisdiktion, men Sudan har efterfølgende afbrudt alle diplomatiske forbindelser til UAE.

I Yemen var UAE en del af Saudi-Arabiens koalition, der i 2015 gik ind i landet til støtte for den yemenitiske regering. Det varede dog ikke længe, før Emiraterne fulgte deres egne interesser og i stedet valgte at støtte en separatistgruppe i syd. UAE trak størstedelen af deres tropper ud i 2019, og krigen hærger fortsat i Yemen.

I undersøgelsen “Våben på afveje” har Danwatch afdækket, hvordan den danske IT-virksomhed Systematic A/S har leveret avanceret militært udstyr til UAE, selvom der var risiko for, at softwaren blev brugt til krigen i Yemen. Læs hele undersøgelsen her.

De Forenede Arabiske Emiraters økonomisk drevne udenrigspolitik i lande som Danmark, hvor de aktivt søger at styrke samarbejdet, skal derfor ses som en del af den overordnede strategi. 

Emiraternes soft power-strategi kan styrke deres politiske position gennem investeringer og partnerskaber i Europa. Ifølge kritikere omsætter UAE den bløde, diplomatiske magt til hård magt, når landets politiske ledelse samtidig arbejder aktivt for at forme en mere stabil og kontrolleret orden i regionen, blandt andet gennem støtte til udvalgte – og til tider kontroversielle – militære aktører.