De seneste år har Mærsk flere gange været i søgelyset i forbindelse med kokainsager. En ny dokumentar lavet af TV2 og Jyllands-Posten fortæller, at mindst 20 korrupte Mærsk-ansatte er dømt for at hjælpe narkokarteller med at smugle kokain til Europa.
Og i 2023 kunne Finans afsløre, at Mærsk havde transporteret intet mindre end otte tons kokain fra Ecuador til Rotterdam – den største kokainbeslaglæggelse i hollandsk politis historie.
Nu kan Mærsk blive nødt til at forholde sig til en ny kokainsag. Denne gang i det vestafrikanske Liberia.
Under en høring i Liberias senat onsdag krævede senator Abraham Darius Dillon en af Mærsks lokale partnere anholdt.
“I har stofferne, I ved hvem der opbevarede dem, I har lokationen, så hvorfor har I ikke arresteret nogen?”, lød det fra Dillon under høringen, hvor landets sikkerhedstjenester var indkaldt for at redegøre for den foreløbige efterforskning af et historisk stort kokainfund på 237 kilo i Roberts International Airport uden for hovedstaden Monrovia.
Abraham Darius Dillons udtalelser var møntet på Paul King, direktør for logistikselskabet GLS Group (ikke at forveksle med hollandske GLS, som også opererer i Danmark, red.), som Mærsk netop har indledt et større partnerskab med.
Tidligt i efterforskningen blev Paul King udpeget som person of interest af Liberias justitsminister Oswald Tweh, fordi kokainen blev fundet i GLS Groups pakhus i Roberts International Airport.
Siden er det kommet frem, at den igangværende efterforskning indikerer, at kokainen blev opbevaret i et hus tilhørende Paul King i Monrovia, inden det blev transporteret videre ud til lufthavnen.
Sagen begyndte med fundet den 8. juni og udspiller sig bare tre måneder efter, at Mærsks havneselskab APM Terminals indgik et landmark partnership med netop Paul Kings GLS Group.
I regi af EU-Liberia Business Forum underskrev APM Terminals og GLS Group en aftale om et såkaldt Export Processing Center på havnen i Monrovia, der i forvejen er drevet af APM Terminals. Centeret skal give liberiske virksomheder mulighed for at samle, kontrollere og klargøre eksportvarer, før de sendes videre til Europa eller andre markeder.
“Ved at udnytte GLS Groups lokale ekspertise kombineret med APM Terminals’ havnedrift i verdensklasse vil faciliteterne styrke eksportværdikæden og skabe større effektivitet for liberiske virksomheder, der ønsker adgang til internationale markeder”, lød det i pressemeddelelsen i marts.
Danwatch har spurgt APM Terminals om, hvordan de forholder sig til efterforskningen af GLS Groups rolle i kokainsagen.
“Vi har ikke nogen kommentarer”, skriver pressechef Sissel Christine Søe Böss i en SMS.
Paul King nægter sig skyldig og har anmodet om vidnebeskyttelse.
Ingen viden om pakkens indhold
Kokainen, der blev fundet hos GLS Group, vejede 237 kilo og var på vej om bord på et Brussels Airlines-fly med Bruxelles som destination. Derfra skulle det have været sendt videre til London. Fundet er estimeret til at have en værdi på omkring 19 millioner dollars.
Ifølge Danwatchs research og kilder på havnen i Monrovia er der intet, der umiddelbart tyder på, at Mærsk-ansatte eller Mærsk-containere skulle have været involveret.
Trods sin bedyrede uskyld har Paul King imidlertid erkendt, at han accepterede kokain-forsendelsen. Det fremgår af en skriftlig erklæring sendt til justitsministeriet, som Danwatch er i besiddelse af.
Den 5. juni faciliterede King personligt en forsendelse af en pakke for en tilbagevendende kunde ved navn Rahem Bah. I erklæringen afviser direktøren dog, at han havde viden om pakkens indhold.
Han fungerede udelukkende som logistisk mellemled og håndterede aldrig forsendelsen fysisk, lyder det.
Paul King påstår endvidere, at GLS Group selv fik sat lasten på hold og tilkaldte narkomyndigheder, fordi der var uoverensstemmelser mellem fragtpapirerne og forsendelsens vægt.
Af onsdagens senatshøring fremgik det, at Paul King og GLS Group stadig er under efterforskning, men at myndighederne på nuværende tidspunkt ikke har tilstrækkelige beviser for, at han eller virksomheden var vidende om, at de deltog i kokainsmuglingen.
Ifølge flere liberiske medier mistænker politiet, at Rahem Bah er et opdigtet navn, der i virkeligheden dækker over Michael Browne, en tidligere ansat i lufthavnsmyndighederne, som i 2024 blev taget i at smugle det syntetiske cannabis-produkt kush ind i Liberia.
Del af en større tendens
Kokainfundet i GLS Groups pakhus i Roberts International Airport skriver sig ind i en større tendens. De seneste år har de vestafrikanske kyststater udviklet sig til lidt af et knudepunkt i den globale kokainhandel.
Det viser flere undersøgelser og rapporter, blandt andet World Drug Report 2026 udgivet af FN’s Kontor for Narkotika og Kriminalitet. Her bliver Vestafrika beskrevet som et afgørende transitpunkt for kokain på vej fra Sydamerika til Europa.
Ifølge organisationen Global Initiative Against Transnational Organized Crime er det i dag en tredjedel af alt kokain i Europa, der først har rundet Vestafrika.
I løbet af de seneste år har Europas mest berygtede kokain-bagmand også slået sig ned i regionen. I Liberias naboland, Sierra Leone, plejer hollandske Jos Leijdekkers tæt kontakt med præsident Julius Madaa Bios nære familie, mens han gemmer sig for både hollandske og belgiske myndigheder, der begge har idømt ham lange fængselsstraffe in absentia.
Medier i både Liberia og Sierra Leone har spekuleret i, om de 237 kokain, der er fundet hos GLS Group, har forbindelse til netop Jos Leijdekkers netværk, men foreløbigt er det uklart, hvordan stofferne er kommet ind i Liberia.
I en udtalelse tidligt i efterforskningen nøjedes myndigheden Liberia Drug Enforcement Agency med at skrive, at kokainen kan være forbundet til et transnationalt netværk af organiseret kriminalitet.
Under senatshøringen sagde politi-general Gregory Coleman, at myndighederne forventer at kunne skride til anholdelser snart.
40 medlemmer af Repræsentanternes Hus i Liberia har underskrevet en resolution, der opfordrer landets præsident Joseph Boakai til at annullere GLS Groups kontrakt med Roberts International Airport.
Præsidenten udtalte i midten af juni, at han ville sørge for, at hver sten i sagen bliver vendt.
