Del af en undersøgelse
Denne artikel er en del af undersøgelsen Mærsk og oprøret fra havnen
- I 2010 fik Mærsks havnevirksomhed APM Terminals en 25-årig kontrakt på eneansvaret for havnedriften i Liberias hovedstad Monrovia. Havnen er en af Vestafrikas største og et af landets vigtigste stykker infrastruktur.
- Danwatch og Ekstra Bladet rejste til Monrovia for at undersøge, hvordan Mærsk driver havnevirksomhed i et af verdens fattigste lande. Vi har snakket med en lang række både nuværende og tidligere ansatte, og fjorten af dem står nu frem og fortæller om kritisable arbejdsforhold.
- Mens Mærsk leverer det ene rekordregnskab efter det andet, fortæller medarbejderne om lunge- og øjensygdom, en ubrugelig sundhedsforsikring, der forhindrer dem i at få tilstrækkelig hjælp, og systematisk chikane af fagforeningsmedlemmer.
- Danwatch og Ekstra Bladet kan desuden dokumentere, at APM Terminals i flere tilfælde er blevet dømt for ulovligheder i Arbejdsretten i Liberia.
- Fagforbundet 3F, der organiserer danske havnearbejdere, ekspert i arbejdsmedicin samt lokale politikere kritiserer Mærsk for ikke at sikre ordentlige arbejdsforhold.
- Mærsk har ikke ønsket at stille op til interview med Danwatch og Ekstra Bladet, men anerkender, at der er “uoverensstemmelse”. hos APM Terminals i Liberia. De afviser imidlertid flere af de konkrete kritikpunkter.
Der er fortsat elleve år til, at Mærsk-selskabet APM Terminals’ havnekontrakt i Liberias hovedstad Monrovia udløber. Men frustrationen med virksomheden i det vestafrikanske land har vokset sig så stor, at kontrakten, der blev indledt i 2011, nu bliver taget op til revision.
Det har præsident Joseph Boakai besluttet efter mangeårig kritik i Liberia af APM Terminals’ drift af havnen i Monrovia.
I 2022 afdækkede Danwatch og Ekstra Bladet i samarbejde med Voice of Liberia et oprør blandt medarbejderne på havnen. Havnearbejderne var dybt frustrerede efter flere år med uretmæssige fyringer og hjemsendelser, ubrugelige sundhedsforsikringer, støvforurening og løn-tvister.
I et svar til Danwatch oplister havnemyndighederne i Liberia, National Port Authority, på vegne af landets regering, en række forskellige årsager til, at man nu ønsker at genforhandle APM Terminals’ kontrakt. De nævner blandt andet hyppige driftsforstyrrelser, arbejdskonflikter og prisstigninger.
National Port Authority (NPA) sidder for bordenden i forhandlingerne med APM Terminals, der også involverer et par andre myndigheder samt præsident Joseph Boakais særlige rådgiver, Morley P. Kamara.
NPA forventer, at forhandlingerne vil tage minimum seks måneder, og til en start har de instrueret National Bureau of Concessions (NBC) – en styrelse under regeringen – i at udarbejde en monitoreringsrapport over APM Terminals’ foreløbige indsats i Liberia.
Ifølge Danwatch’ oplysninger indgår Danwatch og Ekstra Bladets afdækning af virksomhedens konflikter med sine medarbejdere i NBC’s arbejde.
APM Terminals skriver i en mail, at “de ser frem til at deltage i dialogen om fremtidige muligheder for at udvikle havneinfrastrukturen i Liberia”.
Store offentlige protester
Da Danwatch og Ekstra Bladet i 2022 afdækkede brud på en række arbejdstagerrettigheder på havnen i Monrovia, advarede parlamentsmedlemmer i Liberia om, at APM Terminals ligefrem kunne få trukket sin tilladelse til at drive havnen i Monrovia tilbage, hvis virksomheden ikke forbedrede forholdene for sine ansatte.
Det scenarie er ikke aktuelt i dag, siger en velplaceret kilde med indgående kendskab til sagen til Danwatch. Men det betyder altså ikke, at man i Liberia er udpræget tilfredse med APM Terminals’ drift af havnen i Monrovia.
Kilder i erhvervslivet, det politiske system samt i den bredere befolkning udtrykker alle frustration over APM Terminals. Kritikken retter sig ikke kun mod Mærsk-selskabet, men også mod eks-præsident Ellen Johnson Shirleaf’ regering, der i 2010 besluttede at tildele koncessionen til APM Terminals.
National Port Authority fremhæver over for Danwatch seks specifikke forhold ved havnekontrakten, som har givet anledning til at genforhandle den. Ud over “konstante driftsforstyrrelser”, “arbejdsrelaterede konflikter” og “regelmæssige prisstigninger”, nævner de manglende muligheder for at føre tilsyn med virksomheden, unfair anløbsprotokoller og en restriktion i havnekontrakten, der giver APM Terminals eneret på alle services til skibe inden for 30 miles (48,2 kilometer) af havnen.
“Der er store offentlige protester mod APM Terminals regelmæssige takststigninger under dække af justeringer for inflationen”, meddeler National Port Authority på vegne af Liberias regering til Danwatch.
“Der er konstante forstyrrelser i havnedriften på grund af regelmæssige nedbrud af de få reachstackere (køretøj, der bruges til at transportere og løfte containere, red.), som APM Terminals råder over. Der har været tilfælde, hvor lastbilchauffører har demonstreret og nedlagt arbejdet på grund af APM Terminals utilstrækkelige læsseudstyr”, lyder det videre.
De tilbagevendende driftsproblemer frustrerer erhvervsmanden Dominic Nimley, der importerer byggematerialer, elektronik og brugte biler. Han repræsenterer desuden Liberia Business Association (LIBA).
“Det koster liberianske virksomheder penge, når der er tekniske problemer på havnen, og i sidste ende lander de regning hos den almindelige forbruger. På den måde har APM Terminals’ problemer konsekvenser for hele den liberianske økonomi”, siger han.
APM Terminals har ikke ønsket at kommentere de konkrete kritikpunkter fra National Port Authority af hensyn til de igangværende forhandlinger.
Indfrier valgløfte
Granskningen af APM Terminals indfrier et af præsident Joseph Boakais valgløfter under valgkampen i efteråret 2023, forklarer Aaron Weah, ph.d. på Ulster University i Nordirland og leder af den liberianske tænketank Ducor Institute for Social & Economic Institute.
“Præsidenten gik til valg på at tage kampen op med nogle af de store internationale virksomheder i landet, som mange i befolkningen er frustrerede over, og som tidligere regeringer tildelte nogle kontrakter, der har vist sig at være ufordelagtige for Liberias økonomi”, siger han til Danwatch.
Tidligere i år genforhandlede Liberia også sin aftale med en af verdens største stålproducenter ArcelorMittal, der siden 2005 har udvundet jernmalm i det nordøstlige hjørne af Liberia, ligesom havnemyndighederne forud for revisionen af APM Terminals landede en revideret kontrakt med en af de andre store aktører på havnen i Monrovia, logistikfirmaet Global Tracking & Maritime Solutions.
Aaron Weah vurderer, at genforhandlingen af APM Terminals’ kontrakt hænger sammen med Liberias store økonomiske problemer.
“Regeringen har brug for penge, så de afsøger alle muligheder for at sikre større indtjening til statskassen. Og fordi APM Terminals har en af de mest værdifulde offentlige kontrakter i landet, er det et oplagt sted at undersøge mulighederne for at sikre sig en mere attraktiv aftale”, siger han.
