Den danske arkitektvirksomhed Bjarke Ingels Group (BIG) skal designe et nyt byggeprojekt på øen Saadiyat i Abu Dhabi, De Forenede Arabiske Emirater (UAE).
Det fremgår af en pressemeddelelse fra Aldar Properties udsendt den 23. oktober 2025.
Projektet “The Row Saadiyat” består af syv bygninger, der skal danne ramme om eksklusive boliger, restauranter og butikker.
Ifølge pressemeddelelsen er der tale om “et luksuriøst rejsemål for fitness, spa og pooloplevelser,” og der vil sågar være en spa dedikeret til beboernes kæledyr.
Bag projektet står ejendomsudvikler Aldar Properties, et statsejet selskab i Abu Dhabi, og det er dem, der har hyret danske BIG til at designe de luksuriøse omgivelser.
“Internationale virksomheder som Bjarke Ingels Group (BIG) har et skærpet ansvar for at respektere menneskerettighederne, når de agerer i De Forenede Arabiske Emirater (UAE),” siger Sanne Borges, seniorrådgiver for menneskerettigheder og erhverv hos Amnesty International, til Danwatch.
Ifølge Amnesty er UAE nemlig et højrisikoland på menneskerettighedsområdet, blandt andet på grund af omfattende krænkelser på arbejdstagerområdet.
Migranter udgør størstedelen af UAE’s arbejdsstyrke, og ifølge Human Rights Watchs landerapport for 2025 bliver mange af dem udsat for udnyttelse og misbrug – herunder tilbageholdelse af løn, tvangsarbejde og manglende arbejdssikkerhed.
“Tak for interessen”
Abu Dhabi er den største og rigeste af de syv emirater i UAE, og regeringen i Abu Dhabi har stor indflydelse på landets politik.
Det er også Abu Dhabis emir, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, som leder UAE’s føderale regering som landets præsident.
Danwatch har tidligere beskrevet UAE’s økonomiske strategi, og som statsejet selskab er Aldar Properties dermed også tæt forbundet til både Abu Dhabis og UAE’s regerings økonomiske og politiske interesser.
Abu Dhabis statslige investeringsfond Mubadala Investment Company (MIC) ejer omkring 25 procent af Aldar Properties.
Viceformand for Aldar Properties’ bestyrelse er Waleed Ahmed Almokarrab Al Muhairi, og han er også vicedirektør for Mubadala Investment Company – en investeringsfond, der også er aktiv i Danmark.
Danwatch har spurgt BIG, hvilke overvejelser man har gjort sig i forbindelse med samarbejdet med en statsejet aktør i et land, hvor forholdene for migrantarbejdere – også i byggesektoren – har været genstand for massiv kritik.
I en mail til Danwatch skriver BIG: “Vi har desværre ikke mulighed for at stille op med en kommentar i denne omgang, men tak for interessen.”
Dubai Masterplan
Det er ikke første gang, at BIG samarbejder med Aldar Properties.
I november 2024 annoncerede Aldar Properties, at BIG skulle designe boliger med tilknytning til hotelgruppen Mandarin Oriental, også beliggende på øen Saadiyat.
Udover arbejdet i Abu Dhabi er BIG også involveret i emiratet Dubai, hvor den danske virksomhed står bag “New Dubai Masterplan”.
Projektet omfatter bolig- og erhvervsområder, kulturelle institutioner og offentlige parker, og udvikleren bag er investeringsselskabet A.R.M. Holding.
Selvom selskabet er privat, har det også tætte forbindelser til UAE’s regering.
A.R.M. Holdings administrerende direktør er Mohammad Saeed Al Shehhi, som siden 2023 også har været generalsekretær i UAE Media Council, der fungerer som et slags medieministerium – en post, han er blevet udpeget til af UAE-præsident Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
Den danske arkitektgruppe stod også bag Al Wasl Plaza i Dubai, der var centrum for verdensudstillingen Expo 2020.
Menneskerettighedsorganisationen Equidem udgav i forbindelse med udstillingen en rapport, der dokumenterede, at flere migranter med tilknytning til World Expo 2020 havde været udsat for tvangsarbejde, racediskrimination og systematisk udnyttelse under arbejdet.
BIG skrev tilbage i 2018 i en erklæring, at “det er lige så vigtigt at drive vores virksomhed på en etisk måde, som det er at levere design af høj kvalitet”.
Virksomheden skrev desuden, at man stræbte efter at sikre, at social ulighed og moderne slaveri ikke finder sted i forsyningskæder eller i nogen dele af forretningen.
I erklæringen fremgår det også, at BIG vurderer, at risikoen for moderne slaveri og menneskehandel er lav i virksomhedens umiddelbare forsyningskæde, men at man er i gang med at implementere procedurer for due diligence-processer for at mindske potentielle risici.
Danwatch ville også gerne have spurgt BIG, hvordan de sikrer, at virksomhedens værdier og retningslinjer for ansvarlig praksis efterleves i det nye projekt på Saadiyat, og hvorvidt BIG har gennemført en due diligence forud for projektet?
Det har de heller ikke ønsket at svare på.
