Del af en undersøgelse
Denne artikel er en del af undersøgelsen Skyggeflådens lejesoldater
- Russiske lejesoldater er blevet sat ombord på skyggeflåden for at overvåge og kontrollere besætningen på skibene og tvinge dem til at modsætte sig anmodninger fra NATO.
- Danwatch har sammen med internationale medier i samarbejdet Shadow Fleet Mercenaries gennemgået over 2000 besætningslister og lavet interviews med lejesoldater på skjult kamera.
- Mindst 83 russere med militær- og efterretningsbaggrund har sejlet på 65 forskellige skibe, hovedsageligt fra maj 2025 til februar 2026.
- Soldaterne kommer blandt andet fra Wagner-gruppen, som er kendt for ekstrem voldsparathed og har efterladt sig et spor af menneskerettighedskrænkelser og krigsforbrydelser.
I flere år har Rusland sejlet våben gennem Danmark, der blandt andet er endt hos den brutale russiske militærenhed Africa Corps i det vestafrikanske land Mali.
De danske myndigheder får ikke noget at vide, når russerne kommer sejlende forbi på civile fartøjer fyldt med våben.
Derfor er det et mysterium, hvilke våben, skibene sejler med, og hvem der er ombord.
Men nu er Danwatch lykkedes med at komme helt tæt på Ruslands hemmelige våbentransporter.
Sammen med de internationale medier Follow the Money, Dossier Center, Süddeutsche Zeitung og Delfi har vi undersøgt syv skibe, der har fragtet våben mellem særligt Vestafrika og Kaliningrad, men også Libyen, Syrien og Murmansk.
Sammen er vi kommet i besiddelse af omfattende detaljer om 28 personer, der har været med til at sejle de russiske våben gennem Europa.
Normalt ville det være muligt at fortælle, hvem de her personer er, men i det her tilfælde er det en del af historien, at personerne slet ikke kan blive identificeret.
For ifølge en tidligere efterretningsofficer hos Politiets Efterretningstjeneste, så er der højst sandsynligt tale om fuldstændig opdigtede identiteter. Det samme mener den Washington-baserede NGO Center for Advanced Defense Studies (C4ADS).
I en mail bekræfter Forsvarskommandoen til Danwatch, at den ikke er bekendt med de syv skibes våbentransporter. Skibe, der sejler gennem Danmark uden at stoppe, har som udgangspunkt også ret til fri passage efter de internationale regler. Derfor har danske myndigheder generelt begrænsede muligheder for at gribe ind.
Eksperter sår tvivl om, hvorvidt skibene rent faktisk er så ‘civile’, som de udgiver sig for, eller om det i virkeligheden er en del af en russisk statsoperation. Så advarer de også mod, at de våben, som de uidentificerbare russere sejler med, formentlig bliver brugt til krigsforbrydelser i blodige borgerkrige i Vestafrika.
Men for at forstå, hvordan de her personer indgår i våbentransporterne, skal vi først til den russiske eksklave Kaliningrad.
Fra Kaliningrad til Conakry
Det var februar 2026, og store isflager flød rundt i vandet ved flådebasen Baltyisk i Kaliningrad, hvor kuldegraderne havde ramt tocifrede numre. Men det var ikke et problem for det russiske militær, der er vant til at arbejde i den hårde frost.
På den isnede havn holdt kolonne efter kolonne af pansrede Ural-mandskabsvogne og bevæbnede GAZ Tigr-terrængående køretøjer stille.
Om lidt skulle de et sted hen, hvor kulden ikke længere bed. Til den guinesiske havn Conakry og så videre til de hærdede krigsforbrydere fra Africa Corps.
Ved kajen lå fragtskibet Sabetta klar til at laste kolonnerne ombord med sine tre store kraner. Men sammen med køretøjerne steg fire personer om bord på skibet som ‘ekstra passagerer’, og noget ved dem får en tidligere dansk efterretningsofficer til at hæve øjenbrynet.
FAKTA
Den russiske våbenekspres
Et sted i Mali
Kolonner af russiske militærkøretøjer ses på vej til Mali.
Videoen er delt i en af Wagner-gruppens kanaler på Telegram.
For de fire russeres navne, fødselsdatoer og pasnumre harmonerer ikke med nogen russiske personer i flere massive databaser med lækket russisk persondata. Personerne har heller ikke nogen sociale medier, telefonnumre, e-mails eller lignende.
Flere af personernes pas er tilsyneladende også printet i samme periode, hvor kun det sidste tal i pasnummeret er forskelligt.
Den tidligere efterretningsofficer i Politiets Efterretningstjeneste (PET), Stiig Wæver, siger til Danwatch, at det peger i retning af en russisk efterretningsoperation.
“Jeg vurderer, at der med overvejende sandsynlighed er tale om falske identiteter”, siger han.
Som nævnt tidligere har C4ADS også lavet en analyse af de 28 russeres navne og pas for Danwatch og de internationale mediepartnere.
C4ADS vurderer ligesom Stiig Wæver, at russernes identiteter formentlig er forfalskede.
Kremls ‘ekstra passagerer’
De fire russiske personer, der efter alt at dømme sejler under falsk identitet, er langt fra alene. Mønsteret gentager sig nemlig på seks øvrige skibe, som Danwatch og vores mediepartnere har fundet.
Det drejer sig om skibene Adler, Ascalon, Baltic Leader, Mikhail Britnev, Mys Zhelaniya, Sabetta og Siyanie Severa. De har i alt haft 28 personer med ombord, der er umulige at identificere på trods af omfattende materiale om deres person.
Skibene har hovedsageligt sejlet fra Kaliningrad gennem Danmark til Vestafrika og Libyen, men i nogle tilfælde også fra Murmansk forbi Norge. I et enkelt tilfælde sejlede et skib også fra Syrien til Kaliningrad, efter at Rusland evakuerede sine styrker fra landet.
Fællesnævneren hos dem er, at de på papiret er civile fartøjer, men sejler med våben til og fra militærgrupper under Kremls kontrol – og så har de alle ‘ekstra passagerer’ om bord, hvis identiteter ikke kan fastslås. Stiig Wæver er skeptisk til, at der er tale om almindelig civil skibsfart.
“Det er meget usandsynligt, at et privat rederi ville have folk om bord, som er umulige at opspore, og et privat rederi ville heller ikke oprette falske identiteter til nogen af sine besætningsmedlemmer”, siger han.
Den tidligere PET-officer vurderer, at personerne både kan være på skibene for at beskytte lasten, men også for at indsamle informationer om de europæiske lande, de sejler forbi.
“Det kunne være noget, man ville benytte i forbindelse med en efterretningsoperation”.
Danwatch og vores mediepartnere har forsøgt at kontakte kaptajnerne på de syv skibe, men ingen af dem har svaret på henvendelsen.
Pas uden biometri
I moderne pas er der en række biometriske informationer, som gør det muligt for myndigheder at identificere en person hurtigt og sikkert. Det kan være billede, fingeraftryk, øjenaflæsning eller andet, der er unikt for et menneske.
Men de her 28 personers pas er af ældre karakter uden noget biometrisk data eller anden identifikationsmarkør, der kan fortælle, hvem de er.
Ifølge lækkede rejsedata, som Dossier Center har delt med Danwatch, har passene heller aldrig været brugt.
En kilde i grænsepolitiet i et større europæisk land har oplyst til Danwatch under krav om anonymitet, at ingen af de 28 personers pas er i myndighedernes søgelys. De dukker slet ikke op i systemet.
En efterretningsofficer i et europæisk land siger ligeledes til Delfi, at passene aldrig har været brugt i Europa.
“Hvem fanden ved, hvem de her mænd kan være”, siger han og tilføjer:
“Som regel er personer uden nogle hits i lækkede databaser mine ‘kolleger’ i Rusland”.
Stiig Wæver siger på et generelt niveau, at det er logisk ikke at bruge biometri i passet, hvis der er tale om en operation med forbindelse til myndighederne.
“Det gør man jo netop for at sløre, hvor man kommer fra, og hvad ens formål er. Hvis de kan identificeres via almindeligt navn og er operatører i en efterretningstjeneste, så har man mistet hensigten og hele ideen med sit formål. Derfor prøver man at sløre identiteten på de pågældende personer – hvis det altså er efterretningstjeneste”, siger han.
“Russerne indsamler jo generelt information om Europa, og det kan de også gøre, når de her våbentransporter sejler gennem”.
Flere EU-lande har forbudt russere at rejse ind på den type ældre papirpas, som de 28 personer på våbenskibene bruger.
Formålet med forbuddene er at gøre det lettere at fastslå identiteten på personer, der ønsker at rejse ind i Europa ved at sikre, at indrejsende bruger pas med biometrisk data.
Det kommer også i kølvandet på, at den ældre type type pas er blevet brugt af russiske efterretningsagenter fra GRU under operationer i Europa, hvor politiske modstandere er blevet forgiftet, og der er blevet lavet sabotage.
Forbuddet gælder dog kun i halvdelen af Schengen-området. Danmark er blandt de lande, hvor det ikke gælder.
Hårfin grænse mellem civil og militær
Fragtskibene er ejet af en stribe civile virksomheder i Rusland, der har en generel historik med at være involveret i Ruslands konflikter.
Tre af skibene, Adler, Ascalon og Baltic Leader, er ejet af MG-Flot, der er sanktioneret af EU for at sejle med iransk ammunition og kompenenter til at lave såkaldte Shahed droner, som regner ned over Ukraine.
De øvrige ejere tæller flere sanktionerede selskaber, der er anklaget for at understøtte våbentransport til og fra Iran og Syrien samt understøttelse af Ruslands energisektor og militærindustri.
Ifølge senioranalytiker hos det maritime datainstitut Michelle Bockmann, der er ekspert på Ruslands skyggeflåde og lyssky maritime aktiviteter, er det at være en russisk civil forsvarsvirksomhed et tåget dilemma.
“Rusland har – lige siden krigen mod Ukraine begyndte – udvisket grænserne mellem militærfartøjer og handelsskibe, og dette er et klassisk eksempel”, siger hun.
Som eksempel nævner hun Eco Shipping, der ejer skibene Mikhail Britnev og Mys Zhelaniya. Selskabet er ved at drukne i opgaver indenfor russisk sanktionsomgåelse, og det har også “direkte links” til den russiske regering, mener Michelle Bockmann.
“Dette er blot en del af den nye normal for Ruslands militære fragtlogistik. Ved at benytte kommerciel skibsfart kan man udnytte den internationale havret, der giver ret til uskadelig passage gennem de danske stræder og Østersøen uden indblanding”.
Det gælder også de syv skibe, som Danwatch har undersøgt i denne historie, og som har transporteret våben til Africa Corps. Gruppen er anklaget for en lang række krigsforbrydelser, herunder henrettelser, tortur, voldtægt og at brænde hele landsbyer ned til grunden.
Ender hos enhed styret af sabotageleder
Da fragtskibet Sabetta ankom til Conakry den 20. marts med de mange kolonner af militære køretøjer, blev udstyret losset på havnen. Billeder fra den guinesiske havn, som Danwatch er i besiddelse af, viser, at der er tale om en større mængde GAZ-Tigr-køretøjer og mandskabsvogne.
Fra Guinea skulle de militære køretøjer videre til soldater fra Ruslands ‘Africa Corps’. En såkaldt ‘privat militærgruppe’, der i realiteten styres af den russiske generalløjtnant Andrey Averyanov. Han er samtidig kendt som manden bag en af verdens mest berygtede efterretningsenheder kaldet GRU 29155.
Det er den samme enhed, der står bag attentater på politiske modstandere i Europa og destabiliseringskampagner mod NATO.
Soldater fra Africa Corps offentliggjorde selv en video den 10. april på en af gruppens store Telegram-kanaler, hvor militære køretøjer af samme type blev set en route mod Mali.
En stor militærkolonne kører gennem Mali med det udstyr, der ligner det fra Sabetta. Video: Telegram
Africa Corps er kendt for krigsforbrydelser, tortur, voldtægt, henrettelser af civile og at brænde hele landsbyen ned til grunden, forklarer Karen Philippa Larsen. Hun er seniorforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier og ekspert i Ruslands ‘private militærgrupper’.
“Det er en enormt voldelig gruppe, der opererer uden hensyn til krigens love. De har vist sig ganske villige til at angribe civile for at opnå deres mål. Det er en aftager for Wagner-gruppen, og de efterlader sig et spor af menneskerettighedskrænkelser, ligemeget hvor, de opererer”, siger hun.
Men bag gruppen ligger også en bredere trussel. For så snart Andrey Averyanov er involveret, bør Vesten følge med, mener hun.
“Man skal altid være bekymret, når Averyanov er involveret”, siger Karen Philippa Larsen.
“Hans enhed, GRU 29155, står bag alle mulige former for undergravende virksomhed og attentater i Europa. Da han overtog Wagner-gruppen, nu Africa Corps, begyndte Wagners varemærke at blive brugt til at rekruttere folk i Europa til at udføre arbejde for russerne”.
Gruppens aktiviteter i Mali taler for sig selv. Som Karen Philippa Larsen siger, er de anklaget for at begå krigsforbrydelser igen og igen.
Derfor vurderer hun også, at gennemstrømningen af våben i Danmark formentlig vil blive brugt til flere brutale gerninger.
“Hvis de går fra Rusland til Africa Corps, så er der stor sandsynlighed for, at de bliver brugt til krigsforbrydelser”, siger hun.
Det har ikke været muligt at få en kommentar fra en repræsentant fra Africa Corps eller det russiske forsvarsministerium. Selskaberne bag våbenskibene er heller ikke vendt tilbage på vores henvendelser.
