Den 28. december 2023 blev pakistanske Abdul Wali Skandar Khans sidste dag. Tusindvis af kilometer hjemmefra mistede han livet, da et stillads kollapsede på en byggeplads i den kommende megaby Neom i Saudi-Arabien.
Den 25 årige civilingeniør efterlod sig to børn og en familie, der selv måtte finde penge til at hente deres afdøde familiemedlem hjem fra oliestaten.
“Virksomhederne og de saudiske myndigheder har behandlet min bror ubarmhjertigt. På intet tidspunkt siden hans (hans bror, red.) død har de handlet tilstrækkeligt, hvilket har givet mig og min familie meget smerte og modgang”, har broderen til Abdul Wali Skandar Khans, Meer Wali Khan, udtalt til den saudiske menneskerettighedsorganisation ALQST.
Abdul Wali Skandar Khans er langt fra alene om den skæbne.
Ny Fifa-rapport om VM i Qatar
- Tilbage i 2023 nedsatte Fifa en komite, som skulle undersøge, hvorvidt det var muligt at kompensere familiemedlemmer til de mange migrantarbejdere, som døde eller blev udnyttet i forbindelse med VM i Qatar.
- Over et år senere, i november, udgav Fifa så en rapport, der konkluderer, at Fifa tog “tiltag for at opfylde sit ansvar for at respektere menneskerettighederne”, men at “alvorlige menneskerettighedskrænkelser alligevel fandt sted i Qatar fra 2010 til 2022”.
- Det drejer sig om dødsfald, kvæstelser, manglende løn og gæld, der gjorde arbejdere afhængige af deres deres arbejdsgivere.
- Rapporten konkluderer i samme ombæring, at Fifa bør kompensere de ramte migrantarbejdere og deres familier, men hvorvidt det kommer til at ske, er uvist.
- Tilbage i 2021 kunne The Guardian afsløre, at mindst 6.500 migrantarbejdere døde under opførelsen af infrastruktur relateret til VM i Qatar. De afslørede også, at migrantarbejderne arbejdede under farlig varme, dårlige levevilkår og et visumsystem, der forhindrede dem i at forlade landet.
Tilbage i oktober afslørede en dokumentar af britiske ITV, at 21.000 migrantarbejdere er døde, siden kronprins Mohammed bin Salmans Vision 2030 blev lanceret i 2016, mens en helt ny rapport fra Human Rights Watch kan dokumentere, at 884 bangladeshere er døde i Saudi-Arabien mellem januar 2024 og juli 2024 i år.
De nye tal kommer på et tidspunkt, hvor Det Internationale Fodboldforbund, Fifa, har vurderet Saudi-Arabien som det bedste bud til at afholde VM i herrefodbold i 2034. Og det bør gøre indtryk på DBU frem mod Fifa-kongressen den 11. december, hvor værtskabet officielt meldes ud, mener Stanis Elsborg, chef for initiativet Play The Game, som arbejder for demokrati, ytringsfrihed og åbenhed i sportens verden:
“Det ansvarlige valg er at sige nej til Saudi-Arabiens bud og være klar i deres (DBU, red.) kritik”, skriver Stanis Elsborg.
“Jeg vil opfordre DBU til at lytte til uafhængige eksperter, tale med dem, der oplever regimets undertrykkelse, og gå forrest i debatten om de mange problematikker, der er knyttet til et VM i Saudi-Arabien herunder menneskerettigheder, governanceudfordringer og bæredygtighed”.
Kommunikationschef hos ALQST, Lina Alathloul, har samme budskab:
“Vil nationale fodboldforbund, herunder DBU, bare acceptere, at man kan købe sig til et VM og dermed også købe sig til manglende frihed?”, spørger Lina Alathloul i en signalbesked.
Danwatch har set dokumentation på Abdul Wali Skandar Khans dødsfald, herunder både arbejdstilladelse og dødsattest.
Migrantarbejdere bag mega-projekter
For nylig kunne Fifa offentliggøre en 110-siders evaluering, hvori det vurderes, at VM i Saudi-Arabien ikke er i høj risiko for at bryde menneskerettighederne. I stedet får de en gul anmærkning, altså en middel risikoscore.
Cirka samtidig tilkendegav DBU’s bestyrelse i et holdningspapir, at “der er sket en række positive forandringer i Saudi-Arabien i de senere år og opfordrer til en fortsat positiv udvikling frem mod VM 2034”.
Vurderingen står i skarp kontrast til tidligere og nyere rapporter om ikke mindst arbejdsforholdene for migrantarbejdere. I den førnævnte rapport fra Human Rights Watch fremgår det eksempelvis, at migrantarbejdere udsættes for forhold, der i flere tilfælde tenderer til tvangsarbejde, løntyveri og manglende undersøgelse af dødsfald.
Ifølge rapporten, der er baseret på over 155 interviews med nuværende og tidligere migrantarbejdere, er det især under de såkaldte mega-projekter, som finansieres af Saudi-Arabiens formuefond Public Investment Fund, PIF, at arbejderne lider.
Det gælder også for kronprins Mohammed bin Salmans prestigeprojekt fremtidsbyen Neom, hvor Abdul Wali Skandar Khan blev klemt ihjel.
“En eller to arbejdere besvimer hver dag (på grund af varmen, red.). Det sker nogle gange på vej på arbejde, andre gange på selve arbejdet”, lyder det fra en arbejder på Neom i rapporten fra Human Rights Watch.
Netop Neom skal lægge jord til et kommende VM-stadion, der skal stå færdigt i 2032, mens 11 andre stadioner ligeledes skal bygges fra bunden i fire andre saudiske byer, herunder Riyadh.
Set i lyset af migrantarbejdernes forhold bekymrer tilblivelsen af de kommende VM-stadioner Human Rights Watch:
“Fifas falske evalueringsproces er uden juridisk bindende menneskerettighedsforpligtelser, hvilket vil have ufattelige menneskelige omkostninger, herunder på migrantarbejdere og deres familier”, udtalte vicedirektøren for Mellemøsten i Human Rights Watch, Michael Page, i forbindelse med rapportens udgivelse.
FAKTA
Her skal VM-stadionerne i Saudi-Arabien ligge
Klik for at få mere information om de enkelte stadions.
Kilde: FIFA, Saudia Arabias VM bud 2034
“Farlig tavshed”
Fifas evaluering af Saudi-Arabien vækker også bekymring hos saudiske ALQST.
“Når Fifa giver Saudi-Arabien så høj en score og tildeler det værtskabet for VM uden nogen form for kritik, giver FIFA også Saudi-Arabien grønt lys til at fortsætte med status quo”, skriver Lina Alathloul med henvisning til de mange øvrige menneskerettighedskrænkelser, der også eksisterer i det olierige land.
Amnesty International har blandt andet registreret over 198 henrettelser i Saudi-Arabien i 2024, hvilket er det største antal henrettelser siden 1990.
“Fifass og andre fodboldforbunds tavshed, når det kommer til menneskerettigheder, er derfor virkelig farlig, fordi det giver Saudi-Arabien frihed til at gøre, hvad de vil”, fortsætter Lina Alathloul.
Stanis Elsborg fra Play The Game har samme holdning:
“Det er dybt kritisabelt og bekymrende, at Fifa og ikke mindst også de nationale fodboldforbund så let og ukritisk er skøjtet hen over de alvorlige menneskerettighedsproblematikker, som knytter sig til Saudi-Arabien og et kommende fodbold-VM i landet”, skriver han i en mail.
Han mener samtidig, at man fra Fifas side bevidst vælger at ignorere, at Saudi-Arabien bruger sport som et politisk værktøj for at forbedre deres internationale image.
“Vi må ikke lade os forføre af de store shows og flotte sportsbegivenheder. Bag facaden er der stadig massiv undertrykkelse, tortur og krænkelser af basale rettigheder. At placere et VM der er ikke bare problematisk, det er et slag mod de værdier, sport burde repræsentere”.
Fifa er blevet foreholdt kritikken, men er ikke vendt tilbage inden deadline.
Melder ud i dag
Danwatch har stillet DBU en række spørgsmål om VM i Saudi-Arabien, herunder om de overvejer at tage afstand til Fifas beslutning, og hvad de tænker om de mange dødsfald og arbejdsforhold, migrantarbejdere udsættes for.
DBU ønsker ikke at svare for nuværende, men henviser til deres pressemøde, der skal afholdes i dag den 11. december efter Fifa-kongressen.
I kølvandet på Fifas evaluering af Saudi-Arabien sagde DBU’s direktør Erik Brøgger Rasmussen dog til DR, at DBU "godt kan holde til" at stemme ja til Saudi-Arabien som værter for VM-slutrunden i 2034.
“(...)Den evalueringsrapport scorer pænt på alle parametre, og så er der nogle flag, der er hejst. Skulle vi stemme imod, så skal vi ud og finde nogle rigtig gode argumenter, men vi har ikke lagt os endeligt fast“, lød svaret dengang fra DBU-direktøren.
I holdningspapiret fra DBU skriver de desuden, at det er problematisk, at Saudi-Arabien er det eneste bud på VM i 2034.
Det Norske Fodboldforbund (NFF) meldte i går ud i en pressemeddelelse, at de afstår fra at stemme, når Saudi-Arabien i dag skal godkendes som vært for VM i herrefodbold.