Forestil dig, at de videnskabsfolk, der skal beskytte os mod at blive syge af kemikalier og pesticider, viser sig at gøre det modsatte; skjuler eller ignorerer data, der viser risiko for misdannelser hos spædbørn, kræftfremkaldende stoffer og kemikalier, der kan skade miljøet i årevis. Forestil dig så, at de gør det af frygt.
I de seneste måneder har det undersøgende medie The Intercept afdækket, hvordan ledelsen i et særligt kontor under USA’s Environmental Protection Agency (EPA), hvis opgave er af at vurdere kemikalier og pesticiders risici for skader på miljø og mennesker, har truet toksikologer, kemikere og biologer til at lave miljøvurderinger med alvorlige fejl og mangler. Og dermed godkendt stoffer, der måske skulle have være forbudt.
To af kemikalierne er nærmest umulige at have i munden, og de burde heller ikke være der: Chlorpyrifos og Paraquat, et insektmiddel og et ukrudtsmiddel, bedre kendt som Roundup, der i årevis har været godkendt, selvom data ifølge dokumentation og kilder i The Intercept, skader mennesker alvorligt.
I vinteren 2019 afdækkede Danwatch og syv andre europæiske medier, hvordan chlorpyrifos findes i importeret frugt og grønt, selvom stoffet er forbudt i Danmark på grund af risiko for hjerneskader hos små børn. Nogle måneder senere blev chlorpyrifos forbudt, først i importeret frugt og grønt i Danmark og siden i EU. Så let er det ikke gået i USA. Chlorpyrifos var fra 1992 til 2017 det mest solgte pesticid i USA, og det er i dag stadig på det amerikanske marked.
Fire videnskabsfolk i EPA har fået nok. De står frem i The Intercept og fortæller om raserianfald fra en ledelse, der er alt for tæt på pesticidvirksomhederne. De er blevet truet og presset til at ignorere data. Hvis et pesticid ikke bliver godkendt, bliver man aldrig forfremmet som forsker, siger en kilde til The Intercept. Problemet har været det samme, uanset om den øverste chef hedder Trump eller Biden, påpeger Public Employees for Environmental Responsibility (PEER), en institution, der hjælper whistleblowere i USA, og nu har startet en sag mod EPA.
Sagen illustrerer, hvilket pres miljøministerier i hele verden ligger under for, når verdens mest magtfulde administration ikke kan modstå korruption. Men sagen er også en mulighed for at hylde Elyse Osterweil, Martin Phillips, Sarah Gallagher og William Irwin. De fire whistleblowere, der har afsløret en flig af korruptionen i EPA som en kommende undersøgelse forhåbentlig vil afdække til fulde. Denne uges nyhedsbrev er hermed en passende lejlighed til at minde om Danwatchs “tip os” mailboks, der anonymiserer al kommunikation til os.
Her kommer flere nyheder om pesticider, virksomheder og menneskerettigheder:
Som den trofaste læser du er, skal du have muligheden for at få nyhedsoverblikket, der analyserer et tema hver uge, i din indbakke hver torsdag morgen. Skriv dig op her.