Del af en undersøgelse
Denne artikel er en del af undersøgelsen Dine penge i deres regimer
- De danske pensionskasser forvalter nu en formue på over 5.000 milliarder kroner - et beløb så stort, at det næsten svarer til det dobbelte af Danmarks BNP.
- Danwatch undersøger, hvordan dine pensionskroner ender som investeringer i autoritære regimer, hvor politisk kontrol og undertrykkelse ofte prioriteres over menneskerettigheder og demokratiske værdier.
- Undersøgelsen kigger nærmere på det ansvar, der følger med den enorme økonomiske magt og om hvorvidt pensionskassernes investeringer lever op til de løfter, de giver deres medlemmer.
Danske pensionskasser har knap 400 millioner kroner investeret i statsobligationer i Bahrain, og det undrer Maryam Al-Khawaja.
For landet er ifølge hende et diktatur, og de sidste 15 år har hendes far, den danske statsborger og menneskerettighedsaktivist, Abdulhadi Al-Khawaja, siddet fængslet og udsat for tortur.
“Spørgsmålet er, om investeringer fra pensionskasser er med til at forlænge diktaturets levetid? Hvis du har en diktator, der undertrykker, torturerer og henretter sin befolkning, så kan udenlandske investeringer være med til at opretholde det korrupte system”, siger Maryam Al-Khawaja.
Danwatch har med undersøgelsen “Dine penge i deres regimer” kigget nærmere på, hvordan de danske pensionskasser forvalter danskernes penge. Læs hele undersøgelsen her.
Med nye tal fra Pensionsmaskinen kan Danwatch nu dokumentere, at de tre danske pensionskasser Danica Pension, AkademikerPension og PenSam Pension investerer i statsobligationer udstedt af Bahrain.
Dermed går millioner af danskernes pensionskroner ned i landets statskasse.
Det var et ønske om demokratiske reformer, der fik Maryam Al-Khawajas i dag 65-årige far og flere hundrede tusinder af demonstranter til at gå på gaden i den lille golfstat i 2011, inspireret af det arabiske forår andre steder i Mellemøsten.
Med politi, militær, sikkerhedsstyrker samt hjælp fra nabolandene Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater svarede regimet dog hårdt igen.
Omkring 200 personer blev dræbt, og 3.000 blev arresteret – heriblandt Abdulhadi Al-Khawaja.
Ifølge Maryam Al-Khawaja er pensionskassernes investeringer problematiske, for Bahrain har siden protesterne i 2011 ikke bevæget sig i en mere positiv retning. Tværtimod.
Hun har fulgt udviklingen i landet tæt, og hendes arbejde med menneskerettigheder i golfstaterne fik hende i 2023 på BBC’s liste over de mest 100 indflydelsesrige kvinder i verden.
“Situationen i Bahrain i dag er værre, end den har været de seneste årtier. Der er et fravær af basale menneskerettigheder”, siger hun.
Den amerikanske NGO Freedom House skriver i deres seneste landerapport, at monarkiet i Bahrain siden 2011 systematisk har indskrænket politiske- og frihedsrettigheder samt slået hårdt ned på oppositionen, som i høj grad udgøres af den shiitiske befolkning.
På en skala fra et til 100 scorer landet 12 og er derfor i kategorien “ikke-frit”.
Siden krigen i Iran brød ud, har myndighederne i Bahrain også frataget statsborgerskab fra en række borgere, fordi de har “udvist sympati med de iranske angreb på landet”.
Økonomisk sårbar
Danica Pension skriver på deres hjemmeside, at investeringer i statsobligationer kan være dilemmafyldt, når det kommer til lande med udfordringer med menneskerettigheder.
De skriver også, at investeringerne giver landene penge til at finansiere infrastruktur som skoler, hospitaler eller veje.
“På den måde er statsobligationer et vigtigt værktøj for, at lande kan investere i at udvikle samfundet og skabe bedre forhold for borgerne”.
Danwatch har spurgt Danica Pension, hvordan de vurderer menneskerettighedssituationen i Bahrain i dag, samt hvordan deres investeringer i landets statsobligationer harmonerer med pensionskassens ESG-principper.
Det har Danica Pension ikke ønsket at kommentere på.
Bahrain er et af verdens mest gældsatte lande og er økonomisk langt mere sårbart end de rige nabostater i Golfen, hvilket den nuværende krig i Iran også har understreget.
Landets infrastruktur er blevet angrebet flere gange af Iran, og Bahrain er afhængig af stabile olie- og handelsruter gennem Hormuz-strædet, som har været påvirket af konflikten.
I april ændrede kreditvurderingsbureauet Moody’s derfor også udsigterne for Bahrains økonomi fra “stabil” til “negativ”, hvilket signalerer en øget risiko for en fremtidig nedgradering af landets kreditvurdering.
Økonomien i Bahrain er hårdt presset og afhængig af udenlandske investorer, så er det ikke en god ting, at danske pensionskasser bidrager til hospitaler og skoler, som borgerne kan få gavn af?
“Korruption er meget udbredt i Bahrain, så når vi investerer i infrastrukturprojekter, er vi så sikre på, at pengene ikke går til korrupte praksisser? Og kigger vi på, hvordan menneskerettighedssituationen er i de institutioner, vi investerer i?” spørger Maryam Al-Khawaja.
Hun fremhæver eksempler, hvor hospitalslæger er blevet arresteret og tortureret, fordi de har behandlet patienter, der var en del af protesterne i 2011.
Pensionsselskaberne er sat i verden for at forvalte danskernes penge og skaffe det bedst mulige afkast. Hvorfor skal de forholde sig til etiske aspekter?
“I 2011 så vi økonomien bryde fuldstændig sammen, og en masse virksomheder, der havde investeret i Bahrain, forlod landet. Det vil vi se igen: enten på grund af den økonomiske situation eller fordi der vil komme nye protester”, siger Maryam Al-Khawaja.
Hun mener derfor, at pensionskasserne er nødt til at forholde sig til den politiske situation i landet, selv hvis de udelukkende fokuserer på profit, da forholdene uundgåeligt vil påvirke deres bundlinje.
Video: Sivert Lendorph / Danwatch
Ekskluderet naboland
AkademikerPension har ekskluderet statsobligationer fra Saudi-Arabien, blandt andet på grund af menneskerettighedssituationen i landet.
Samtidig har pensionskassen knap 300 millioner kroner investeret i bahrainske statsobligationer.
“I Saudi-Arabiens tilfælde var beslutningen om eksklusion baseret på en samlet vurdering af både forholdene internt i landet og landets handlinger uden for egne grænser”, skriver AkademikerPension i en mail til Danwatch og henviser til Saudi-Arabiens rolle i krigen i Yemen.
Også PenSam Pension har ekskluderet Saudi-Arabien, men investerer i Bahrain.
Sustainalytics, der vurderer lande for PenSam, har givet Saudi-Arabien en ESG-score på 35, og til Danwatch oplyser pensionskassen, at Bahrains ligger på 51, hvilket ifølge PenSam Pension er et godt stykke fra deres eksklusionsniveau.
“Skulle der opstå kritisable forhold, vil vi naturligvis tage det op til vurdering og indlede en dialog med Sustainalytics om deres rating og baggrund”, skriver PenSam til Danwatch.
Men at ekskludere Saudi-Arabien og fortsætte med at investere i Bahrain giver for Maryam Al-Khawaja ingen mening.
“Menneskerettighedssituationen i begge lande er forfærdelig og er kun blevet værre, og det giver ingen mening for mig, at man skulle foretrække ét diktatur frem for et andet”, siger hun og fortsætter:
“Når pensionskasser vælger og vrager, er jeg i tvivl om, hvorvidt de ekskluderede Saudi-Arabien af etiske grunde, eller om det mere handlede om, at der har været stor fokus på Saudi-Arabien, og der ikke er så stor opmærksomhed omkring Bahrain?”
Maryam Al-Khawaja tilføjer, at pensionsselskabernes eksklusion af Saudi-Arabien næppe fylder meget i det store økonomiske billede for den rige oliestat, hvorimod truslen om eksklusion faktisk ville kunne rykke noget i Bahrain, grundet landets økonomiske situation.
